Numele adevărat al actriţei este Laura Horowitz, Winona fiind împrumutat de la denumirea localităţii unde s-a născut, din statul american Minnesota. Starleta are părul blond, însă, de când a trebuit să îşi schimbe culoarea lui pentru un film, îl vopseşte constant negru.
Vedeta a ocupat locul 42 în Top 100 staruri de cinema ale tuturor timpurilor, clasament întocmit de revista britanică Empire, în 1997. De asemenea, Winona are o stea pe celebrul Walk of Fame de la Hollywood (2000).
În afară de activitatea artistică, actriţa este cunoscută şi pentru relaţiile sale amoroase. Winona a fost „cuplată” pentru mai mulţi ani cu Johnny Depp, iar în 2000 a fost logodită cu Matt Damon. Un alt eveniment legat de numele Winonei care a făcut vâlvă la Hollywood a fost când starleta a fost arestată pentru furt dintr-un magazin din Beverly Hills. Ea a fost condamnată la 480 de ore de muncă în folosul comunităţii şi a trebuit să plătească 3.700 de dolari amendă.
Dintre cele mai cunoscute filme în care a jucat Winona Ryder menţionam „Welcome Home, Roxy Carmichael” (1990), „Mermaids” (1990), „Dracula” (1992), „The Age of Innocence” (1993), „Reality Bites” (1994), „Little Women” (1994), „Alien: Ressurection” (1997), „Girl, Interrupted” (1999), „Autumn in New York” (2000), „Mr. Deeds” (2002), „S1m0ne” (2002).