Duna se află la aproximativ 60 de kilometri de Bordeaux şi, aparent paradoxal, cel mai important vecin e o imensă pădure de pini. Din perpectiva felului în care s-a format, Marea Dună a lui Pyla nu seamănă nici pe departe cu rubedeniile sale din deşert. Specialiştii spun că a început să se formeze după secolul al XVIII-lea, prin acumularea nisipurilor transportate de vânt pe o mică dună transversala numita "Dune de la Grave". Iar acest proces complex nu s-a încheiat nici în zilele noastre.