Studiul vrea să identifice un tratament pentru persoanele care suferă de o depresie majoră după ce s-au despărţit neaşteptat de partenerul de viaţă sau în cazul decesului unuia din membrii cuplului. Cercetările au fost efectuate pe şoareci de prerie deoarece, spre deosebire de 95% dintre mamifere, aceştia formează legaturi pe viaţă cu partenerii lor. În urma monitorizării animăluţelor, s-a observat că, după ce au fost separaţi de semeni şi de parteneri, activitatea cerebrală s-a modificat în zone care au legătură cu anxietatea şi depresia. Când le-a fost administrat un anume compus chimic, semnalul „tradus” ca aceste sentimente a fost blocat în capul şoriceilor. Ei nu au mai dat semne că ar fi fost afectaţi de faptul că sunt izolati de „cei dragi”.
Cercetătorii speră că, pe baza acestui compus chimic, să poată crea un medicament care va avea acelaşi efect şi asupra oamenilor, ajutându-i să treacă mai uşor peste şocurile pierderii cuiva drag.
„Va fi posibil ca oamenii să poată să treacă mai uşor în viitor peste o astfel de durere, prin folosirea unor inhibitori chimici ce îi vor trata pe pacienţii care suferă din cauza pierderii partenerului de viaţă”, şi-a exprimat speranţa Oliver Bosch, de la Universitatea Regensburg, din Germania, coordonatorul acestui studiu.