„Patzaichin mi-era ca un frate”

Fost campion mondial de juniori, actualul antrenor al clubului de canotaj “Iktus”, din Osijek, Steiner tresare la fiecare întrebare legată de gloriile sportului românesc din anii 70. “Îmi amintesc de handbalişti, de Gruia, de Munteanu… Eram un puştan când Iugoslavia şi România disputau finala Jocurilor Olimpice. Aţi avut mari sportivi, extraordinari. Am avut ocazia să-l cunosc pe Ivan Patzaichin, în calitate de prieten cu marele său rival de atunci, canoistul Matja Lubeck. Ivan a ajuns un idol pentru mine, mi-era ca un frate”.

Steiner nu o uită nici pe Nadia Comăneci, iar apropo de actualul antrenor al lotului olimpic de canoe al României, ţine şi acum minte cantonamentele de la Snagov. “Ne-am cunoscut în 1971, la Campionatele Mondiale de juniori de la Bled, din Slovenia. Toţi băieţii din lotul României erau înalţi, puternici, numai ei erau în stare să se bată cu est-germanii. Eraţi fantastici!”, spune Steiner, care rememorează un stagiu de pregătire în care Patzaichin a venit la Marea Adriatică.

“Da, îmi amintesc. Undeva între Split şi Dubrovnik, înainte de Jocurile Olimpice din 1976, de la Montreal”, a confirmat Patzaichin, fericit să audă că vechii prieteni nu l-au uitat, chiar după 40 de ani. Anul trecut, Steiner, care a adus de 12 ori titlul naţional clubului din Osijek, a fost declarat cel mai valoros antrenor de canotaj din Croaţia.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE