506 ani de la moartea lui Cristofor Columb

Din datele reţinute în arhivele vremii, se pare că tatăl lui Cristofor era ţesător de meserie, în timp ce mama viitorului explorator era spălătoreasă. La doar 18 ani, Columb a primit botezul mării, efectuând prima sa călătorie spre insula Chios, din Marea Egee.
Apoi, în 1476, Columb a făcut parte dintr-un convoi ce a plecat spre Anglia, dar n-a mai ajuns niciodată acolo, pentru că a fost atacat de piraţi în largul coastelor Portugaliei. În timpul luptei, nava pe care era îmbarcat tânărul Cristofor a fost scufundată, Columb ajungând înot până la ţărm, mai mult mort decât viu. La Lisabona, unde se stabileşte împreună cu fratele său, Bartolomeu, Cristofor se căsătoreşte cu fiica guvernatorului insulei Porto Santo, cu care are apoi şi un copil, Diego, născut în 1480.
Împlinit pe plan sentimental, Columb începe şi cercetează hărţile Pământului, ajungând la concluzia că acesta este cu 25% mai mic decât se credea până atunci. Încearcă apoi să-l convingă pe regele Portugaliei că se poate ajunge mai repede spre Asia navigând spre vestul Oceanului Atlantic, dar cererea sa de finanţare este refuzată de o comisie maritimă, care trece în derizoriu iniţiativa. Încearcă acelaşi lucru şi în Spania, dar primeşte tot un răspuns negativ de la nobilii iberici. Insistă, nu se dă bătut, iar în aprilie 1492 eforturile sale sunt recompensate, pentru că regele şi regina Castillei acceptă sponsorizarea expediţiei.
Prima dintre cele patru călătorii ale lui Columb către ”Lumea Nouă” s-a desfăşurat între 3 august 1492 şi 15 martie 1493 şi a avut în dotare trei nave, Santa Maria (30 de metri lungime, comandată chiar de Columb), Pinta şi Nina (ambele de câte 15 metri lungime). Practic, descoperirea Americii s-a produs pe 12 octombrie 1492, la ora 2 noaptea, când Rodrigo de Triana, marinar pe nava Pinta, aflat de cart, zăreşte pământul. De fapt, tocmai ce descoperise un grup de insule, botezate ulterior Santa Maria Conception, Isabella, Fernandina şi Juna.
După ce explorează şi coasta Cubei, Columb revine în triumf în Spania, pe 15 martie 1493, iar apoi continuă şirul expediţiilor istorice spre America, până pe 9 noiembrie 1504, acoperindu-se de glorie, obţinând o avere uriaşă şi asigurându-şi intrarea în istoria universală. Pe 20 mai 1506, la Valladolid, la doar 55 de ani, Columb moare după nişte complicaţii la inimă, lăsând în urma sa o lume dacă nu mai bună, în mod cert mai conştientă de dimensiunile sale.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE