Bill Russell, fostul mare jucător profesionist de baschet de la clubul Boston Celtics, a decedat duminică, la vârsta de 88 de ani, informează Reuters.
Russell a murit „în pace”, având-o alături pe soția sa Jeannine, a transmis familia sportivului pe contul de Twitter. Cauza morții nu a fost precizată.
Bill Russell a fost piatra de temelie a dinastiei celor de la Boston Celtics. Clubul sportiv a câștigat 11 titluri NBA, avându-l pe Russell în echipă, din 1956 până în 1969. El a fost, totodată, și primul antrenor de culoare al ligii.
„Bill Russell a fost cel mai mare campion în toate sporturile de echipă. Nenumăratele distincții pe care le-a câștigat pentru cariera sa cu cei de la Boston Celtics – inclusiv un record de 11 campionate și cinci premii MVP – încep doar să spună povestea impactului imens al lui Bill asupra ligii noastre și a societății în general”, a declarat comisarul NBA, Adam Silver, într-un comunicat.
De cinci ori MVP și ales de 12 ori în echipa All-Star, Russell a revoluționat conceptele defensive din NBA. El a terminat cu 21.620 de recuperări în carieră - o medie de 22,5 pe meci - și a fost de patru ori liderul ligii la recuperări.
Bill Russell a pledat împotriva discriminării jucătorilor de culoare din baschetul american, iar în 2011, a primit Medalia Libertății din partea fostului președinte Barack Obama - cea mai înaltă distincție civilă a națiunii.