Câte Luni sunt în sistemul nostru solar? Astronomii vorbesc de câteva sute de sateliți naturali
Adaugă-ne ca sursă preferată în Google
Urmărește Libertatea in Google Discover
Sistemul solar conține mult mai multe Luni decât cea pe care o vedem pe cer. De fapt, numărul lor este mult mai mare decât ne-am putea imagina, relatează Live Science.
Cuprins:
Ce este o Lună?
Dacă privești cerul într-o noapte senină, cel mai strălucitor și mai mare obiect vizibil este, fără îndoială, Luna. Fără un telescop puternic, acesta este singurul satelit natural pe care îl putem observa cu ochiul liber.
Din acest motiv, mulți oameni au o percepție limitată asupra existenței Lunilor și a cât de frecvente sunt ele în univers. În realitate, sistemul nostru solar găzduiește sute sau chiar mii de sateliți naturali, de la mici fragmente de rocă spațială, de dimensiunea unui oraș, până la corpuri masive suficient de mari pentru a fi considerate planete.
Așadar, câte Luni am descoperit până acum? Răspunsul depinde de modul în care definim o Lună. Conform NASA, Uniunea Astronomică Internațională (IAU) recunoaște oficial 416 Luni planetare care orbitează în jurul celor opt planete ale sistemului solar.
Pe lângă acestea, Jet Propulsion Laboratory al NASA enumeră încă 507 „sateliți cu corpuri mici” - adică Luni ale asteroizilor și planetelor pitice.
Dacă le numărăm pe toate, totalul ajunge la 923 de sateliți naturali cunoscuți în martie 2025.
Cu toate acestea, acest număr reprezintă probabil doar o mică parte din ceea ce există în realitate, afirmă Edward Ashton, astronom la Institutul de Astronomie și Astrofizică Academia Sinica din Taiwan. El explică faptul că, în ultimii ani, astronomii au identificat zeci de noi Luni și că progresele tehnologice vor accelera acest ritm în viitor.
Pământul are mii de sateliți artificiali
Definirea unei Luni nu este atât de simplă. La bază, o lună este un obiect care orbitează un corp ceresc mai mare, non-stelar. Totuși, această definiție ridică unele probleme.
De exemplu, Pământul are mii de sateliți artificiali care se potrivesc acestei definiții, dar nu sunt considerați Luni deoarece sunt creați de om.
Există și sateliți naturali temporari, cum ar fi cvasi-lunile și minimoons, care nu sunt considerate Luni adevărate.
De asemenea, dimensiunea contează: fragmentele de rocă din inelele lui Saturn sau Uranus orbitează planeta-gazdă, dar nu sunt recunoscute ca Luni. Chiar și obiectele de câteva sute de metri, numite „lunițe” sau „luni inelare”, nu sunt întotdeauna incluse în această categorie.
Lunile planetare, împărțite în două grupuri
Lunile planetare sunt împărțite în două grupuri: Luni obișnuite, care sunt mai mari și au orbite aproape circulare, și Luni neregulate, mai mici, cu orbite eliptice. Dintre Lunile obișnuite, aproximativ 20 sunt suficient de mari pentru a avea o formă sferică datorată gravitației, fiind considerate Luni majore.
Analizând sistemul solar, Mercur și Venus nu au Luni, deoarece gravitația Soarelui ar fi smuls orice satelit natural. Venus are o cvasi-lună numită Zoozve, dar aceasta orbitează Soarele, nu planeta.
Pământul are o singură Lună, dar și cel puțin șapte cvasi-luni și ocazional câștigă minimoons temporari. Marte are două Luni mici, Phobos și Deimos, dintre care Phobos se apropie încet de planetă și, în viitor, se va prăbuși pe suprafața sa.
Jupiter are 95 de luni
Planetele gigantice au colecții impresionante de Luni. Jupiter are 95 de luni, inclusiv patru mari: Ganymede, Callisto, Europa și Io. Saturn are cel puțin 274 de Luni, dintre care Titan, Enceladus și Mimas sunt cele mai notabile.
Uranus și Neptun au 28 și 16 Luni, respectiv. Aceste cifre sunt în continuă schimbare, datorită descoperirilor recente: începând cu 2023, astronomii au identificat cel puțin 190 de noi Luni ale lui Saturn, 12 ale lui Jupiter și câteva în jurul lui Uranus și Neptun.
Progresele tehnologice permit detectarea unor Luni mai mici, în special în jurul planetelor gigantice. Astronomii, inclusiv Ashton, au descoperit recent mai multe Luni, dar acestea trebuie confirmate înainte de a fi recunoscute oficial.
Numărul Lunilor ar putea crește și dacă vor fi descoperite noi planete în sistemul solar, cum ar fi ipotetica Planetă Nouă, despre care se presupune că ar putea avea mai multe Luni proprii.
Se estimează că sunt peste 100 de planete mici
În plus, sistemul solar conține numeroase planete pitice și asteroizi, iar mulți dintre aceștia ar putea avea sateliți proprii. NASA estimează că există peste 500 de astfel de sateliți, dar numărul real este probabil mult mai mare.
De asemenea, IAU sugerează că ar putea exista peste 100 de planete pitice încă nedescoperite, fiecare dintre ele având potențialul de a avea propriile Luni.
În total, astronomii estimează că ar putea exista până la 10.000 de Luni în sistemul solar. Cu toate acestea, nu se știe cât timp va dura identificarea lor completă. Odată cu avansarea tehnologiei, numărul Lunilor cunoscute va continua să crească, iar misterele sistemului nostru solar vor continua să fie descoperite.
