Chipul lui Iisus din Rio, «fabricat în România»

De 80 de ani, o uriaşă statuie a lui Iisus patronează protector marele oraş brazilian Rio de Janeiro, de pe înălţimile muntelui Corcovado, de fapt o impunătoare stâncă de peste 700 de metri înălţime. Devenită o adevărată emblemă a metropolei sud-americane, construcţia înaltă de 39,6 metri - dintre care 9,5 metri reprezintă piedestalul - şi cântărind 635 de tone a fost inaugurată la 12 octombrie 1931, fiind realizată după planurile sculptorului francez de origine poloneză Paul Landowski. Lucrările au durat nouă ani Lucrările au început în 1922 şi au durat 9 ani. Statuia a fost făcută din beton armat acoperit cu straturi de steatit - o rocă frumoasă ca aspect şi rezistentă la intemperii - adus tocmai din minele din Malmö, Suedia. Puţină lume ştie că figura Mântuitorului din cadrul uriaşei statui braziliene a fost realizată după desenele sculptorului român Gheorghe Leonida, un artist bine cotat în acea epocă, mai ales pentru calităţile de portretist. În 2007, statuia a fost aleasă printre cele “7 noi minuni ale lumii”. Gheorghe Leonida s-a născut în 1892, într-o familie cu opt copii. A ales o carieră artistică, el înscriindu-se la Conservatorul de Arte Frumoase din Bucureşti, secţia de sculptură, completându- şi apoi studiile în Italia şi Franţa. A debutat în ţară, la Saloanele Oficiale ale artiştilor români, în 1915, apoi a obţinut premii la Saloanele de Artă din Roma şi Paris. Remarcat de Paul Landowski, a fost cooptat în echipa cu care acesta a realizat monumentalul “Iisus din Rio”. Întors în ţară, Leonida şi-a continuat activitatea până la moartea lui timpurie, absurdă, dar şi cu aer artistic. Nu împlinise încă 50 de ani, când, în primăvara anului 1942, a căzut de pe acoperişul propriei case, pe când încerca să culeagă flori de tei din copacii aflaţi în curte.