Formula 1 face a doua vizita, de-a lungul acestui sezon, pe continentul nord-american. Dupa Montreal, Indianapolis va gazdui penultima runda, una fara miza pentru titlurile mondiale, dar care poate decide – in mare masura – cine va fi pe locul al doilea, atat la piloti, cat si la constructori.
In intrecerea individuala, lupta se va da intre David Coulthard, Rubens Barrichello si Ralf Schumacher, clasati in aceasta ordine pe locurile 2-4. Cei trei sunt separati de noua puncte si, daca Barrichello si Coulthard mai au si alte sanse, Ralf e condamnat sa invinga. Ideal pentru pilotul de la Williams ar fi ca el sa castige, dar sa fie ajutat si de clasari ale altor piloti – cum ar fi fratele sau, Michael Schumacher, sau colegul de echipa, Juan Pablo Montoya – inaintea rivalilor Coulthard si Barrichello.
Din pacate pentru Schumi junior, echipa motorizata de BMW nu vrea sa faca vreo discriminare intre cei doi piloti, astfel ca Ralf si Montoya pornesc cu sanse egale in Marele Premiu al SUA. „Victoria lui Juan, la Monza, l-a facut mai puternic. Are si avantajul ca a mai pilotat pe Indianapolis Motor Speedway, asa ca nu are rost sa-l oprim daca poate invinge”, a declarat Gerhard Berger, directorul sportiv de la Williams, la sosirea in SUA. O victorie a lui Monty l-ar costa pe Ralf puncte pretioase in lupta pentru pozitia de argint in disputa pilotilor.
Cursa americana va consemna debutul pe acest circuit a producatorului francez de pneuri Michelin. De altfel, „gumarii” din Hexagon vor aduce un nou tip de cauciucuri pentru rotile posterioare, pe care se mizeaza pentru un rezultat cat mai bun. Concluzia este clara: faptul Coulthard – Barrichello – Ralf Schumacher va fi capul de afis al cursei de pe legendarul Brickyard. Cine va castiga va avea cele mai mari sanse de a fi vicecampionul sezonului. Un an competitional pe care Michael Schumacher l-a dominat categoric.