Cand o cioara din Noua Caledonie, botezata Betty, a reusit, intr-un laborator britanic, sa-si faca un carlig pentru a face rost de hrana, echipa de cercetare a initiat un experiment pentru a testa abilitatile pasarii si a constatat ca aceasta a repetat isprava de noua ori, informeaza prestigioasa revista "Science". Nici macar cimpanzeii, "rudele" noastre cele mai apropiate, nu sunt in stare de asa ceva; ei utilizeaza crengi, de exemplu, pentru a "pescui" termitele din cuiburi sau pietre ca sa sparga nucile de cocos, dar niciodata nu "fabrica" unelte in acest scop. "Principala asemanare dintre oameni si pasari este folosirea unor obiecte preexistente ca unelte", spune Alex Weir, conducatorul echipei de cercetatori. Fabricarea uneltelor a fost intotdeauna considerata un semn de inteligenta superioara.
Aparent, femela este mai inteligenta decat masculul
Desi ciorile din Noua Caledonie erau deja cunoscute pentru acest tip de comportament in salbaticie, cercetatorii britanici au remarcat ca femela foloseste o tactica necunoscuta pana acum si pe care nu ar putea sa o aplice utilizand materialele din natura. Interesant e ca, desi e mai puternic si mai in varsta, partenerul lui Betty, Abel, a refuzat in timpul experimentelor sa faca acelasi carlig pentru a scoate hrana din vas; el a asteptat pana cand Betty a reusit acest lucru, apoi i-a furat mancarea folosind forta. Inseamna oare ca femelele sunt mai inteligente decat masculii? "Greu de spus", crede ornitologul Alex Kacelnik. "Este posibil ca Abel sa fie capabil sa faca si el carligul din sarma, dar sa nu aiba nici un interes atat timp cat se chinuieste partenera lui", adauga Kacelnik.
Se cunosc mai multe animale care folosesc obiecte preexistente ca unelte. Cercetatorii de la Oxford spun insa ca "modificarea intentionata a obiectelor de catre animale, in scopul de a le folosi ca unelte, fara a avea o experienta anterioara este iesita din comun".