Coronavirusul circula în Italia încă din septembrie 2019, arată un studiu al Institutului Național al Cancerului (INT), cu sediul în Milano, care semnalează că boala produsă de virus s-ar fi putut răspândi în afara Chinei mai devreme decât s-a crezut anterior, informează Agerpres, care citează Reuters și ANSA.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, noul coronavirus și boala pe care acesta o provoacă nu erau cunoscute până în decembrie 2019, când primul focar a fost raportat în Wuhan.
Primul pacient cu COVID din Italia a fost depistat pe 21 februarie într-un orășel din Milano, în regiunea de nord a Lombardiei.
Cercetătorii italieni au publicat un studiu în revista științifică Tumori Journal a INT, care arată că 11,6% din 959 de voluntari sănătoși înscriși într-un studiu de screening al cancerului pulmonar între septembrie 2019 și martie 2020 au dezvoltat anticorpi la coronavirus cu mult înainte de luna februarie.
Un alt studiu pentru anticorpi a fost efectuat de Universitatea din Siena.
În patru cazuri, datând din prima săptămână a lunii octombrie, au fost descoperiți anticorpi care neutralizează virusul, ceea ce arată că acele persoane s-au infectat în septembrie. Persoane fără simptome nu numai că au fost pozitive după testele serologice, dar au avut și anticorpi capabili să omoare virusul, mai spun cercetătorii.
“Înseamnă că noul coronavirus poate circula în rândul populaţiei mult timp şi cu o rată scăzută de letalitate, nu pentru că dispare, ci doar pentru a exploda din nou”, a precizat Giovanni Apolone, coautor al studiului.
Cercetători italieni au declarat pentru Reuters, în martie, că au raportat un număr mai mare decât de obicei de cazuri de pneumonie severă şi gripă în Lombardia în ultimul trimestru al anului 2019. Acesta ar fi un semn că noul coronavirus ar fi putut circula mai devreme decât se credea anterior.