„Întrebarea este: unde sunt banii?”. Corupția devine o problemă tot mai mare pentru Ucraina, într-un moment decisiv al războiului

Corupția oficială a fost un subiect în mare parte ignorat pe parcursul primului an de război, în timp ce ucrainenii s-au adunat în jurul guvernului lor în lupta pentru supraviețuirea națională.

Dar anunțul de duminică al lui Volodimir Zelenski, care a decis să renunțe la unul dintre cei mai importanți oameni ai admnistrației sale, a ridicat acestă temă la cel mai înalt nivel al politicii ucrainene.

Important este și că problema explodează într-un moment crucial al războiului, în timp ce Ucraina desfășoară o contraofensivă în sudul și estul țării, care se bazează în mare măsură pe aliații occidentali pentru asistență militară.

Iar acești aliați, scrie New York Times, au exercitat încă de la începutul războiului presiuni asupra guvernului Zelenski pentru a se asigura că oficialii ucraineni nu sifonează ajutorul de miliarde de dolari oferit Kievului.

Una dintre aceste presiuni a venit chiar săptămâna trecută, când consilierul pentru securitate națională al Statelor Unite, Jake Sullivan, s-a întâlnit cu trei oficiali ucraineni de rang înalt pentru a discuta despre eforturile de eradicare a corupției din timpul războiului.

Întâlnirea a venit în contextul în care unii politicieni americani au folosit corupția de la Kiev ca argument pentru a limita ajutorul militar acordat Ucrainei.

Zelenski a răspuns la presiunea venită din partea aliaților și la criticile din țară cu o serie de inițiative anticorupție, nu toate bine primite de experți. Cea mai controversată a fost propunerea privind echivalarea corupției pe timp de război cu trădarea.

Cea mai răsunătoare decizie a venit abia acum însă. Reznikov, care a deținut mai multe funcții în timpul mandatului lui Zelenski, și-a prezentat demisia luni dimineață.

El nu a fost implicat personal în acuzațiile de corupție. Dar extinderea investigațiilor la ministerul său a reprezentat o primă provocare semnificativă pentru guvern în ceea ce privește măsurile anticorupție.

„Corupția poate ucide”

„Întrebarea aici este: Unde sunt banii?”, a subliniat Daria Kaleniuk, directoare executivă a Centrului de Acțiune Anticorupție din Ucraina, o organizație dedicată eradicării corupției publice.

„Corupția poate ucide”, a spus Kaleniuk, pentru New York Times. „În funcție de cât de eficienți suntem în păzirea fondurilor publice, soldatul va avea sau nu va avea o armă”, a spus ea.

La un moment dat, în acest an, contracte de armament în valoare de aproximativ 980 de milioane de dolari nu își respectaseră datele de livrare, potrivit cifrelor guvernamentale. Iar unele plăți făcute în avans pentru arme au dispărut în conturile din străinătate ale dealerilor de arme, conform rapoartelor făcute de Parlament.

Deși nu au apărut detalii precise, neregulile sugerează că oficialii însărcinați cu achizițiile din minister nu au verificat furnizorii sau au permis traficanților de arme să plece cu banii fără să livreze armamentul.

Relatările din presa ucraineană au vorbit de asemenea despre plăți în plus pentru bunuri de bază achiziționate pentru armată, cum ar fi alimente și haine de iarnă.

Dezvăluirile publice privind proasta gestionare de până acum nu au atins direct armele străine transferate armatei ucrainene sau banii din ajutorul occidental.

Însă doi oficiali din cadrul Ministerului Apărării – un ministru adjunct și șeful departamentului de achiziții – au fost arestați în timpul iernii în urma acuzațiilor privind achiziția de ouă la suprapreț pentru armată.

Luna trecută, Zelenski i-a demis pe șefii birourilor de recrutare militară după ce au apărut acuzații că unii au luat mită de la persoane care doreau să evite recrutarea.

În calitate de ministru al apărării, principala sarcină a lui Reznikov a fost aceea de a mobiliza aliații pentru a furniza armament. El nu a fost direct responsabil de desfășurarea zilnică a războiului, iar demiterea sa nu este văzută ca fiind legată de progresul lent al contraofensivei ucrainene.

Conserve cumpărate din Turcia, la prețuri mai mari decât cele ucrainene

Există tot mai multe nemulțumiri. Oleksii Goncharenko, membru al Parlamentului din partea partidului de opoziție Solidaritatea Europeană, l-a criticat pe Zelenski. „Nu pot să laud eforturile sale de combatere a corupției în perioada războiului”, a spus el.

Oficialii guvernamentali recunosc că unele contracte militare nu s-au materializat și că unii bani au dispărut. Dar ei spun că cele mai multe dintre probleme au apărut în primele luni haotice ale invaziei de anul trecut și că de atunci au fost remediate.

Cheltuielile militare reprezintă în prezent aproape jumătate din bugetul național al Ucrainei, iar scandalurile legate de contracte indică o schimbare a surselor de corupție publică, spun experții citați de New York Times.

Înainte de invazia la scară largă, principala sursă de deturnare de fonduri era reprezentată de companiile de stat prost administrate. Banii erau sifonați prin nenumărate scheme corupte, în timp ce bugetul național, susținut de ajutorul extern, absorbea pierderile.

Organizațiile anticorupție au subliniat între timp că afluxurile uriașe de fonduri pentru susținerea războiului le-au determinat să își mute atenția asupra cheltuielilor militare.

Jurnaliștii de investigație ucraineni au evidențiat spre exemplu plata la suprapreț a unor bunuri de bază pentru armată, cum ar fi ouăle la prețul de 17 grivne (ceva mai mult de doi lei) – cu mult peste prețurile obișnuite, potrivit unui articol publicat în Dzerkalo Tyzhnia, un ziar ucrainean.

Conservele de fasole au fost cumpărate din Turcia la un preț mai mare decât prețul acelorași conserve în supermarketurile ucrainene, a relatat ziarul, chiar dacă armata ar trebui să cumpere la prețuri mai mici decât cele de vânzare cu amănuntul.

De asemenea, ministerul a cumpărat mii de paltoane care s-au dovedit a fi insuficient izolate pentru iernile aspre din Ucraina.

„Scandalurile sunt bune”

Donatorii occidentali urmăresc îndeaproape modul în care Ucraina abordează problema, a admis pentru New York Times președinta comisiei anticorupție a Parlamentului ucrainean, Anastasia Radina, membră a partidului lui Zelenski.

Deosebit de îngrijorătoare pentru unii este propunerea lui Zelenski de a pedepsi corupția ca trădare, deoarece ar putea permite agenției interne de informații, SBU, care se află sub controlul direct al președintelui, să investigheze corupția oficială – în locul instituțiilor justiției.

La întâlnirea de săptămâna trecută cu Sullivan, consilierul american pe probleme de securitate națională, au participat șefii unei agenții specializate de investigații, ai unui birou de urmărire penală și ai unui tribunal – instituții înființate după reorientarea occidentală a Kievului, în 2014.

Dar toate aceste agenții ucrainene și-ar putea pierde puterea, dacă inițiativa președintelui devine realitate. Guvernele occidentale se tem de potențiala slăbire a agențiilor, a declarat Radina, care în general a apărat eforturile anticorupție ale guvernului.

Există și posibile semne că lucrurile se mișcă, spun unii observatori. Arestarea, la sfârșitul săptămânii trecute, a lui Igor Kolomoiski, unul dintre cei mai bogați oameni din Ucraina, a fost văzută ca un semn al efortului de a reduce influența politică a oligarhilor.

Suspectat de fraudă și spălare de bani, Kolomoiski a sprijinit campania electorală din 2019 a lui Zelenski, dar, de când a început războiul, președintele a părut să rupă orice legătură cu el.

În acest an, anchetatorii au continuat una dintre cele mai importante anchete penale pentru mită, împotriva șefului Curții Supreme din Ucraina, care a fost destituit și arestat în luna mai. În plus, un ministru adjunct al economiei este judecat, fiind acuzat de deturnare de fonduri pentru ajutor umanitar.

Faptul că ies la iveală cazuri de corupție la nivel înalt este un lucru pozitiv, a declarat Andrii Borovik, director al Transparency International în Ucraina. Asta arată că țara poate lupta împotriva războiului și a corupției în același timp, a spus el.

„Scandalurile sunt bune”, a mai spus el, „războiul nu poate fi o scuză pentru a nu mai lupta împotriva corupției”.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE