Craniul uriaș „Dragon Man” ar putea fi prima dovadă a omului Denisovan, vărul pierdut al speciei noastre
Adaugă-ne ca sursă preferată în Google
Urmărește Libertatea in Google Discover
Chipul celui mai enigmatic strămoș al omenirii a fost, în sfârșit, dezvăluit după 217.000 de ani. Descoperirea confirmă că celebrul „Om Dragon” din China este, de fapt, un Denisovan - o specie umană arhaică pierdută în timp. Este pentru prima oară când un craniu aproape complet este atribuit cu certitudine acestor hominizi dispăruți, relatează The Sun.
Fosila, datată la cel puțin 146.000 de ani, arată că denisovenii aveau o creastă proeminentă deasupra sprâncenelor și un volum cranian comparabil cu cel al oamenilor moderni și al neanderthalienilor.
Se aseamănă cu omul modern
Unele trăsături, precum pomeții fini și o față inferioară plată, indică o apropiere de înfățișarea modernă, distinctă față de alte primate și hominizi timpurii. Dimensiunea impunătoare a craniului sugerează un corp masiv, un posibil avantaj în fața iernilor severe din nord-estul Chinei.
„Faptul că avem un craniu atât de bine conservat ne permite să comparăm denisovenii cu multe alte fosile din diverse regiuni. Putem astfel să analizăm proporțiile corporale și să începem să înțelegem cum s-au adaptat la diferite condiții climatice”, a declarat pentru National Geographic paleoantropologul Bence Viola, de la Universitatea din Toronto, care nu a fost implicat în noul studiu.
De-a lungul timpului, oamenii de știință au emis numeroase ipoteze despre aspectul denisovenilor. S-au descoperit mai multe fragmente osoase atribuite acestei specii, precum un maxilar robust găsit lângă coasta Taiwanului în anii 2000, dar nimic la fel de complet ca „Omul Dragon”, cunoscut și sub numele de „Craniul Harbin”.
Prima dovadă a existenței denisovenilor a fost un os de deget descoperit în Peștera Denisova, Siberia, în 2010, care a dat și numele speciei.
„Este remarcabil că avem acum ADN denisovan provenit dintr-un craniu aproape întreg. În sfârșit, avem indicii clare despre morfologia craniană a acestei specii”, a spus Janet Kelso, biolog computațional la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționistă din Leipzig, Germania, pentru Nature.
Craniul a fost ascuns 85 de ani de un muncitor chinez
În 2021, o echipă de cercetători chinezi a susținut, într-un studiu controversat, că au găsit un craniu aparținând unei specii necunoscute, pe care au numit-o Homo longi („Omul Dragon”), inspirându-se din regiunea râului Long Jiang, unde a fost găsit.
Se crede că fosila a fost ascunsă timp de 85 de ani de un muncitor chinez, care a descoperit-o în 1933 în timpul construcției unui pod și a ascuns-o într-o fântână abandonată. Specimenul a fost predat abia în 2018 paleontologului Qiang Ji, de la Universitatea Hebei GEO.
După publicarea rezultatelor inițiale, cercetătoarea Qiaomei Fu, care lucrase anterior cu ADN-ul din osul degetului denisovan din Siberia, a dorit să verifice dacă noua fosilă prezintă urme de material genetic vechi.
Deși nu s-a reușit extragerea ADN-ului, s-au identificat secvențe ale unor proteine antice. Una dintre ele s-a dovedit identică cu proteinele din osul degetului din Siberia, dar și cu fosile din Tibet și Taiwan, atribuite tot denisovenilor.
Această secvență este diferită de cea a neanderthalienilor și a oamenilor moderni, sugerând că „Omul Dragon” era, într-adevăr, un denisovan.
„După 15 ani, am reușit să oferim o față denisovanului. Este un moment deosebit, sunt extrem de bucuroasă”, a declarat Fu.
Se pare că această specie va continua să fie cunoscută sub numele de Homo longi, în același mod în care oamenii moderni poartă denumirea științifică Homo sapiens.
