Ei stiu sa numere foarte bine cartile si sa le tina minte pe cele iesite, lucru ce le poate aduce, in lupta cu crupierul, castiguri fabuloase. De exemplu, Ken Uston, cel mai mare card-counter al tuturor timpurilor, putea castiga 30.000 de dolari in numai 45 de minute.
Mirajul castigurilor fabuloase care se pot incasa intr-o singura seara intr-un cazinou a fost intotdeauna suficient de puternic incat sa faca orice om sa viseze cu ochii deschisi. Este foarte bine cunoscut faptul ca nu exista in lumea asta cazinou care sa mearga in pierdere si ca, atunci cand te asezi la masa de joc, in peste 85% din cazuri te ridici cu buzunarele goale.
Cu toate acestea, exista oameni care au gasit solutii concrete pentru a invinge sistemul. Oameni de care directorii de cazinouri se feresc precum dracul de tamaie, oameni capabili sa castige in numai cateva ore sute de mii de dolari, fara sa triseze, ci doar folosindu-si capacitatile mentale si bazandu-se pe calcule matematice. Acestia sunt numaratorii de carti (card-counterii), o categorie cu totul aparte de jucatori, capabili sa socoteasca foarte bine cartile si sa le tina minte pe cele care au iesit din joc. Desi pare incredibil, la BlackJack (joc asemanator cu 21) desi sunt amestecate sase pachete (deci 312 carti) ei stiu la un moment dat ce carti urmeaza sa vina, deci cand sa se opreasca, daca sa mareasca miza sau cand sa mai ia o carte.
Prima persoana care a incercat sa foloseasca matematica pentru a castiga la jocul BlackJack a fost Roger Baldwin. El a fost primul care a inventat „strategiile de baza”. Apoi, in 1962, profesorul Edward O. Thorp a refacut calculele lui Baldwin si a inventat primele strategii de card-counting. Aceste descoperiri matematice au fost publicate apoi in cartea „Cum sa invingi crupierul”, in 1963, cartea sa fiind cea care a schimbat jocul BlackJack pentru totdeauna. Descoperirile sale au socat lumea intreaga si au probat faptul ca jocul BlackJack poate fi invins din punct de vedere matematic.
Unul din cei mai celebri card-counters ai tuturor timpurilor a fost americanul Ken Uston. Pe baza informatiilor acumulate de la Edward O. Thorp, el a reusit sa-si creeze cateva echipe de jucatori cu care a devalizat practic cazinourile din Las Vegas. In 1977, echipele sale au folosit o tabela de calculatie a modului in care trebuie jucate cartile, tabela cu care au ruinat intr-o saptamana nu mai putin de 24 de cazinouri din celebrul oras al norocului.
Constienti de faptul ca pierd in mod progresiv sume mari de bani, directorii de cazinouri i-au interzis treptat lui Ken Uston sa mai joace. Au urmat apoi siruri lungi de procese in care el s-a plans instantelor de faptul ca ii sunt incalcate drepturile civile. Cateva din aceste procese au fost castigate, insa majoritatea au fost decise in defavoarea sa.
Ken Uston a fost atat de bun la jocul BlackJack incat i s-a interzis accesul in majoritatea cazinourilor din lume, fiind nevoit, de multe ori, sa se deghizeze pentru a fi aproape de masa de joc. Cei care l-au cunoscut au povestit ca era capabil ca in numai 45 de minute sa se ridice de la masa cu postav verde cu cel putin 30.000 $ castig.
Cazinourile din Romania au avut si ele parte de astfel de numaratori de carti. „60.000 de dolari a castigat un marocan in urma cu 2 ani la un cazinou din Bucuresti”, ne-a declarat Sorin Constantinescu, administrator al Grand Casino de la Athenee Palace Hilton.
Modalitatea de deconspirare a unui numarator de carti este relativ simpla. „In mod normal, la jocul de BlackJack castigurile nu sunt spectaculoase, in sensul ca sunt foarte putine „mainile” in care castigi sume incredibile. Un numarator de carti asteapta mai intai ca cel putin 60-70% din cartile care sunt in posesia crupierului sa fie scoase din joc, apoi, bazandu-se pe memoria lui vizuala fantastica va sti exact ce carti mai sunt in joc, care din acestea ii pot fi servite si, deci, in consecinta, va sti cu exactitate cand si cat sa mareasca miza in asa fel incat sa intre in posesia unui castig substantial”, mai spune Sorin.
„Eu am montate in cazinou peste 70 de camere. Atunci cand se intampla ceva la una din mese, stim despre ce este vorba si urmarim cu mai mare atentie jucatorul de la masa respectiva. Regulile cazinoului interzic insa sa rogi un jucator sa paraseasca sala de joc inainte de terminarea jocului”.
O data poftiti afara, fotografiile, numele si datele personale ale numaratorilor de carti sunt introduse intr-o baza de date. „Se intocmeste o asa-zisa lista neagra, care este innoita constant cu ajutorul cazinourilor din intreaga lume. Tot timpul tinem legatura cu colegii nostri din Statele Unite, Europa, de fapt, din intreaga lume. Cand apare un card-counter nou, toti directorii de cazinouri sunt instiintati”.
Trebuie spus insa faptul ca nu poti deveni card-counter peste noapte. „Toti cei care sunt acum in bazele noastre de date sunt jucatori cu state vechi in bransa jocurilor de noroc. Au pierdut la viata lor sume imense de bani, pe care de multe ori le recupereaza cu varf si indesat. Dar pana a ajunge acolo e nevoie de multa, multa experienta, de nopti intregi nedormite. Ei au o memorie vizuala fantastica, de obicei un coeficient de inteligenta peste mediu, pot face calcule mentale cu o repeziciune care de multe ori o depaseste pe cea a crupierului si, nu in ultimul rand, cunosc jocul foarte bine”, mai spune Sorin.
Cea mai mare suma castigata vreodata in vreun cazinou din Romania a fost 250.000 $, iar cea mai mare suma pierduta a fost 900.000 $. „A fost vorba de un roman”, spune zambind Sorin Constantinescu.