Un puternic cutremur, cu magnitudinea de 7,6 pe scara Richter, s-a produs miercuri în largul coastei de est a Noii Caledonii, teritoriu francez aflat în Pacificul de Sud. Seismul a declanșat o alertă de tsunami, iar Centrul de Alertă pentru Tsunami din Pacific (PTWC) avertizează că regiunea ar putea fi lovită de valuri periculoase.UPDATE 11:30: Zona de coastă a insulei Vanuatu a fost evacuată. Populației de pe o rază de 300 de metri de la țărm i s-a cerut să se îndrepte spre interiorul insulei și să se adăpostească în zone înalte de peste 12 metri.
"Am declanşat alarma în exteriorul Noii Caledonii, dar nu avem o evaluare imediată a potenţialelor distrugeri", a precizat un purtător de cuvânt al Directoratului pentru Protecţie Civilă şi Managementul Riscului. "Valuri tsunami care ajung de la unul până la trei metri deasupra nivelului mareei sunt posibile de-a lungul coastelor Noii Caledonii şi Vanuatu", a precizat PTWC, adăugând că valuri de până la un metru sunt posibile și pentru unele coaste din Fiji.
Totodată, Institutul american de studii geologice (USGS) arată că mișcarea telurică s-a declanșat la ora 04:18 GMT și a avut o adâncime de 10 kilometri, scrie Agerpres.
Epicentrul cutremurului a fost înregistrat la 155 de kilometri sud-est de insulele Loialității din largul coastei de est a Noii Caledonii, teritoriu care aparține Franței.