El e românul care a furat Angliei 250.000.000 de lire sterline!

Destinul lui Octav Botnar (1913-1998) a fost să facă puşcărie în România şi un munte de bani în Anglia. Între 1932 şi 1936, a fost închis de autorităţile române pentru activităţi comuniste, apoi s-a înrolat voluntar în Războiul Civil din Spania, dar şi în Mişcarea de rezistenţă franceză. După război, când mulţi se gândeau să părăsească România, Botnar s-a întors în ţară, unde s-a angajat la Camera de Comerţ. În 1960, Securitatea i-a îndepărtat pe salariaţii evrei din Ministerul Comerţului Exterior, condamnându- i politic pentru subminarea economiei naţionale. Printre ei, şi Botnar, care a făcut iar puşcărie, între 1961 şi 1965. Eliberat, acesta a emigrat în Israel, unde a intrat în afaceri cu ciment. Următorul pas a fost plecarea în RFG, ca director în compania auto NSU, ulterior achiziţionată de Volkswagen. La sfârşitul anilor ’60, Botnar a ajuns la Worthing, în Anglia. Acolo, a intrat în contact cu producătorul japonez de maşini Datsun, căruia i-a propus să îi devină dealer exclusiv pentru Marea Britanie. Un fost angajat al lui Botnar la Datsun UK a povestit că acesta a avut ideea să doteze maşinile japoneze cu radio, ceas, scaune rabatabile, îmbunătăţiri care la vremea respectivă nu existau decât la maşinile de lux. Botnar a păstrat preţul popular şi, într-un singur an, 1970, a vândut toate cele 2.000 de automobile pe care Datsun se chinuia să le comercializeze din 1968. Botnar a vândut 6.900 de maşini în 1971, 30.000 anul următor şi 60.000 în 1973. A vândut în total două milioane de maşini! În anii ’80, afacerea devenise uriaşă. Datsun se transformase în Nissan, iar Botnar, prin Nissan UK, cu cele peste 200 de reprezentanţe, deţinea 7% din piaţa auto din Marea Britanie. Avea o avere colosală, estimată la 1,7 miliarde de lire sterline, o cifră de afaceri de 1,5 miliarde şi un profit net anual de 150 de milioane de lire! În 1989, Nissan UK comercializa 150.000 de maşini, iar Botnar bifa astfel peste două milioane de autoturisme vândute de când intrase în afacere. Maşini de genul acestui Datsun Bluebird, model 1970, au fost vândute britanicilor, cu sutele de mii de bucăţi, de Botnar Totul avea să se năruie în ianuarie 1991, când contractul de dealer dintre Botnar şi producătorul japonez s-a încheiat. Nissan dorea să intre pe piaţa britanică fără intermediari, aşa că Botnar era în plus. În iunie 1991, un control al fiscului britanic la birourile lui Botnar a scos la iveală faptul că acesta fraudase statul, între 1976 şi 1991, cu 250 de milioane de lire sterline, printr-o schemă care includea conturi secrete, agenţi vamali corupţi şi facturi false. Toţi banii fraudaţi, sfertul de miliard de lire, se aflau într- un cont din Liechtenstein. Şi astăzi fapta lui este considerată cea mai mare fraudă fiscală din Regatul Unit. Până să înceapă procesul, Botnar a fugit în Elveţia şi nu a mai revenit niciodată în Marea Britanie, invocând grave probleme de sănătate. Miliardarul a murit în 1998, la 84 de ani, din cauza unui cancer la stomac.