Magellan al Romaniei

Nascut in orasul de la poalele Tampei, Brasov, Cornell nu a vazut niciodata marea pana la varsta de 10 ani. Intr-un interviu acordat acum cativa ani unui reporter de la BBC, Cornell a recunoscut faptul ca nu si-a imaginat ca atunci cand a plecat pentru prima oara spre litoral, intr-o vacanta de vara, cu parintii, avea sa intre in contact cu mediul in care isi va petrece in viitor un sfert din viata: nesfarsita intindere albastra. Intamplarea sau, poate destinul, a facut ca mai tarziu, student fiind, sa o cunoasca pe Gwenda, cea care avea sa ii devina sotie si cea care avea sa il indrume si sa-i cultive dragostea pentru mare si calatorii. S-au mutat impreuna in Londra. Jimmy Cornell a introdus pentru prima data, in 1986, termenul de raliu maritim, asemanator, in concept, celui terestru, raliu desfasurat cu ajutorul iahturilor de croaziera, ambarcatiuni puternice, robuste, insa foarte rapide. Intr-o astfel de competitie, plecarea se face dintr-un port de pe coasta vestica a Europei, iar sosirea este dincolo de oceanul Atlantic, in SUA, Canada sau intr-unul din porturile de pe coasta Americii de Sud. Primul ajuns este declarat castigator. Ideea, nebuneasca la inceput, a prins in hora tot mai multi amatori de aventuri maritime, astfel ca la editia din 1997 au participat la raliu 156 de iahturi din 19 tari. Interesant este faptul ca 22 de capitani de iaht au fost persoane a caror varsta depasise 60 de ani, cea mai in varsta fiind englezoaica Patricia Landamore, nascuta in 1928. Canadianul Cameron Fortin-Smith a invatat, evident impreuna cu parintii, sa infrunte Atlanticul la varsta de numai doi ani, la bordul ambarcatiunii True Grace. Odiseea Mileniului a fost considerata de participanti, organizatori, specialisti, ziaristi si comentatori de tot felul drept cel mai mare eveniment maritim al tuturor timpurilor. S-a dorit a fi un omagiu adus noului mileniu, o aventura la care au fost invitati sa participe navigatori din intreaga lume.