După lupte intense, organizația teroristă a capturat din nou orașul sirian Palmira. “Armata foloseşte toate mijloacele pentru a împiedica teroriştii să rămână în Palmira”, a afirmat guvernatorul provinciei siriene Homs, la câteva ore după ce Statul Islamic şi organizaţia Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului au anunţat că militanţii au controlul asupra întregului oraş din provincia estică.
Duminică dimineaţă, atât jihadiştii, cât şi armata siriană, sprijintă de Rusia, au afirmat că au sub controlul oraşul. Rusia a anunţat că avioanele sale au bombardat zona şi i-au izgonit pe militanţii ISIS, iar militarii sirieni luptă pentru a contracara un nou asalt. Ulterior, agenția de știri a grupării teroriste a afirmat că orașul se află din nou sub controlul jihadiștilor.
“Catastrofa a avut loc, sunt complet șocat. Îmi pierd orice speranță, pare că am pierdut orașul”, afirmat Maamoun Abdul Karim, directorul pentru antichități și muzee din Siria.
ISIS a preluat controlul asupra Palmirei în mai 2015, dar oraşul a fost eliberat de regim în luna martie. În perioada în care Palmira a fost sub controlul Statului Islamic, presa şi comunitatea internaţională au anunţat, printre altele, demolarea unui templu vechi de 2.000 de ani şi a Arcului de Triumf roman, ambele capodopere ale arhitecurii antice. Amfiteatrul antic a fost folosit ca spaţiu pentru execuţii publice.
Palmira, unul dintre renumitele oraşe-vestigiu ale Antichităţii, se află în patrimoniul UNESCO, iar distrugerile provocate de jihadişti au fost calificate de unii experţi drept crime împotriva umanităţii.