Un bărbat a fost forțat, bătut și manipulat să recunoască o crimă pe care nu a comis-o. Povestea lui Peter Sullivan, eliberat după 38 de ani de închisoare pe nedrept

„Nu pot ierta ce mi s-a întâmplat. Mi-au distrus viața”

În primul interviu acordat după eliberare, Peter Sullivan a vorbit cu chipul ascuns, dintr-un loc nedivulgat, ca să-și protejeze intimitatea. Deși liber, nu simte că a scăpat de povara anilor pierduți.

„Nu pot ierta ce mi-au făcut. Am pierdut totul”, a spus el pentru BBC. „Trebuie să port povara asta până voi primi o scuză.”

De la început, cazul lui Sullivan, un bărbat din Marea Britanie care are dificultăți de învățare, a fost umbrit de poreclele tabloidelor britanice, care l-au numit „Bestia din Birkenhead”, „Spintecătorul de pe Mersey” sau „Omul-lup”. Etichete care l-au urmărit aproape 40 de ani.

În 1986, viața lui s-a rupt în două

Totul a început pe 2 august 1986, când Diane Sindall, o tânără de 21 de ani, a fost găsită moartă într-o alee din Birkenhead. Fusese atacată violent în timp ce mergea spre casă. La două săptămâni după crimă, hainele ei parțial arse au fost descoperite într-o zonă de pădure numită Bidston Hill.

Mai mulți martori au susținut că l-au văzut pe Sullivan, atunci 29 de ani, în apropierea locului crimei sau a zonei în care au fost găsite hainele. A fost arestat pe 23 septembrie 1986.

22 de interogatorii. Fără avocat la început. „Îmi băgau idei în cap”

Sullivan a povestit că primele șapte interogatorii s-au făcut fără avocat și fără cineva care să-l ajute să înțeleagă procedura, deși poliția notase că are dificultăți de învățare.

„Îmi puneau idei în minte, apoi mă trimiteau în celulă. Mă întorceam și spuneam ce voiau ei, fără să înțeleg”, a spus el.

Bărbatul, care are acum 68 de ani, poveștește și că a fost bătut în celulă: „Au pus o pătură peste mine și m-au lovit cu bastoanele, ca să cooperez. M-au bătut foarte tare.”

Polițiștii l-au amenințat că îl vor acuza de „alte 35 de violuri” dacă nu recunoaște că el a ucis-o pe Diane Sindall, i-au fost refuzate somnul și mâncarea, mărturisește el pentru sursa citată.

Poliția din Merseyside a transmis că nu are înregistrări despre aceste acuzații și că nu fusese informată despre ele înainte, dar a recunoscut că în 1986 procedurile privind adulții vulnerabili erau mult mai slabe decât în prezent.

„Am cedat. M-au împins până la punctul de rupere”

Sullivan spune că presiunea a fost atât de mare încât, la un moment dat, a cedat.

„A fost bullying. M-au împins până n-am mai putut”, mărturisește Sullivan. Iar prima declarație de „recunoaștere” nu a fost înregistrată și a fost dată fără avocat. Alte interviuri au fost înregistrate. Ulterior, el și-a retras mărturia, spunând că a fost obținută prin presiune.

La proces, însă, poliția a folosit și o altă „probă”, potrivirea unor presupuse urme de mușcătură de pe corpul victimei cu dentiția lui Sullivan. Astăzi, acest tip de probă este larg contestat și considerat nesigur. Pe 5 noiembrie 1987, Peter Sullivan a fost condamnat pentru crimă.

Ororile închisorii: „M-au bătut pentru ce credeau că am făcut”

Condamnat pe viață, Sullivan trebuia să execute cel puțin 16 ani înainte de a cere eliberarea condiționată. Dar pentru că a continuat să-și susțină nevinovăția, șansele de eliberare au fost aproape zero.

„Am fost bătut în închisori pentru crima de care eram acuzat. Dacă spuneam ceva, eram turnător și lucrurile se înrăutățeau”, a povestit el.

Tragedia personală s-a adâncit în 2013, când nu i s-a permis să participe la înmormântarea mamei sale, pentru că ea fusese înmormântată în același cimitir cu victima, Diane Sindall.

„Mama m-a rugat înainte să moară: «Luptă mai departe, tu nu ai făcut asta»”, povestește el.

Testul ADN care a schimbat totul

În 2023, Comisia pentru Revizuirea Cazurilor Penale din Marea Britanie a cerut testarea unor probe biologice păstrate din 1986. Erau urme de spermă de pe corpul victimei. Tehnologia modernă a dezvăluit un profil ADN care nu era al lui Sullivan, nici al logodnicului victimei, nici al familiei ei, nici al investigatorului care colectase proba.

În fața acestei dovezi, Serviciul de Procuratură al Coroanei, instituția din Anglia și Țara Galilor care decide dacă o persoană trebuie trimisă în instanță și conduce acuzarea în procesele penale, nu a mai contestat apelul. În mai 2025, Curtea de Apel a decis ca bărbatul să fie eliberat.

„Când am auzit verdictul, am izbucnit în plâns”, povestește Sullivan, care aflase decizia prin apel video din închisoare. „Ofițerul de lângă mine a izbucnit prima în lacrimi. Mi-a spus: «Peter, mergi acasă». Apoi au început să curgă lacrimile mele.”

Peter Sullivan a stat în închisoare 38 de ani, adică 14.113 de zile. O viață de om.

Afară, o lume care nu era pentru el: „Nu mai recunosc nimic”

Eliberarea a fost un șoc pentru Sullivan, care nu mai știa o altă viață.

„Am ieșit și am văzut mașinile trecând. Parcă erau toate noi. Nu le-am mai văzut niciodată”, a spus el.

Uneori, încă se oprește în cameră așteptând apelul gardienilor, un reflex greu de șters după aproape 40 de ani.

Sullivan mărturisește că îi pare rău pentru familia victimei, Diane Sindall, care acum trebuie să reia lupta pentru adevăr. Sora lui, Kim Smith, a spus după eliberare: „Ei și-au pierdut fiica. Noi l-am pierdut pe Peter timp de 38 de ani. Nu există câștigători.”

Ancheta pentru găsirea adevăratului criminal continuă

Poliția din Merseyside a redeschis cazul anul acesta. Până acum, peste 260 de bărbați au fost testați și verificați. ADN-ul nu se potrivește cu nimeni din baza națională.

Peter Sullivan așteaptă acum compensația pentru condamnare pe nedrept dar și scuze oficiale. El ar putea primi o despăgubire de 1,3 milioane de lire, atît cât este plafonul maxim în Marea Britanie. Dar avocata lui, Sarah Myatt, rezumă drama într-o propoziție:

„Nu există sumă care să îți dea înapoi 38 de ani de viață.”

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE