William James Sidis s-a născut pe 1 aprilie 1898. La 18 luni acestea citea ziarul New York Times și până la vârsta de opt ani învăţase "doar" opt limbi străine. Tânărul era atât de deștept încât a absolvit Harvard la doar 16 ani.
La maturitate, William James Sidis putea vorbi şi scrie în 40 de limbi străine. Norocul nu i-a surâs și între 1915 şi 1919 a lucrat ca profesor de matematică la o universitate din Texas, după care s-a decis să renunţe la cariera academică.
De-a lungul vieții, americanul născut la New York a scris lucrări de specialitate care au variat de la cosmologie la istoria nativilor americani. În 1944, la 46 de ani, a murit din pricina unei hemoragii cerebrale.
Conform estimărilor actuale, William James Sidis avea IQ-ul între 250 şi 300.