Putea fi salvat echipajul?

Ar fi putut repara astronautii prin forte proprii aceasta defectiune? Nu. Doar David Brown si Michael Andersen mai efectuasera iesiri in spatiu si aveau experienta necesara. Insa la bord nu existau placute ceramice pentru a le inlocui pe cele sparte. Fiecare din cele 24.000 de placute cu care era acoperita naveta costa 4.000 $. ,,Am experimentat o tehnica de reparare a scutului termic in spatiu, insa s-a dovedit prea riscant,,, a explicat Ron Dittemore, director la NASA. Puteau astronautii sa ajunga pe Statia Spatiala Internationala? Doar doi membri ai echipajului ar fi reusit, deoarece naveta Columbia nu era compatibila cu ISS si nu s-ar fi putut face jonctiunea. Pe Columbia se aflau doar doua echipamente pentru iesirea in spatiu. Putea trimite NASA o naveta de salvare? Da. Pregatirea unei navete pentru misiune dureaza patru luni. ,,In caz de urgenta, aceasta pregatire poate fi redusa la sapte zile. Atlantis era practic gata de start, ar fi transportat destule costume pentru iesirea in spatiu, iar astronautii s-ar fi putut transfera dintr-o naveta in alta. Columbia mai avea suficient combustibil pana miercuri (n.r. astazi),,, explica Ron Dittemore. Se putea evita supraincalzirea la reintrarea in atmosfera? Da. Printr-un unghi de intrare mai redus. Insa aceasta procedura ar fi marit mult viteza navetei, ceea ce ar fi periclitat aterizarea in siguranta.