Racheta nucleară „Sunbird” ar putea fi cel mai rapid obiect construit vreodată. Combustibilul inedit care stă în spatele proiectului

Cum funcționează racheta „Sunbird”

Conceptul Sunbird, dezvoltat de startup-ul britanic Pulsar Fusion cu finanțare de la Agenția Spațială din Marea Britanie, promite să transforme călătoriile interplanetare.

Racheta ar putea atinge viteze de până la 805.000 km/h, depășind recordul actual deținut de sonda Parker Solar Probe a NASA.

Sunbird utilizează fuziunea nucleară, procesul care alimentează stelele. Spre deosebire de fisiunea nucleară folosită în centralele actuale, fuziunea combină elemente ușoare precum hidrogenul pentru a crea elemente mai grele, eliberând cantități imense de energie.

Richard Dinan, fondatorul și CEO-ul Pulsar, explică pentru CNN: „Este foarte nenatural să faci fuziune pe Pământ. Fuziunea nu vrea să funcționeze într-o atmosferă. Spațiul este un loc mult mai logic și sensibil pentru fuziune, pentru că acolo vrea să se întâmple oricum”.

Tehnologia din spatele Sunbird

Racheta ar folosi magneți puternici pentru a încălzi o plasmă și a crea condițiile necesare fuziunii.

Spre deosebire de reactoarele terestre circulare, Sunbird ar avea un design linear, permițând particulelor să scape și să propulseze nava.

Un aspect crucial al tehnologiei este utilizarea heliu-3 rept combustibil. Heliu-3 este un combustibil mai scump.
Acesta ar produce protoni în loc de neutroni, creând un „eșapament nuclear” pentru propulsie.

Recomandări

Candidații la Președinție care au ajuns la pușcărie. Lista infracțiunilor care i-a băgat după gratii

Richard Dinan subliniază: „Procesul Sunbird ar fi scump și nepotrivit pentru producția de energie pe Pământ, dar deoarece obiectivul nu este să producem energie, procesul poate fi ineficient și scump, dar totuși valoros pentru că ar economisi costurile cu combustibilul, ar reduce greutatea navelor spațiale și le-ar duce la destinație mult mai repede”.

Potențialul revoluționar al Sunbird

Sunbird ar putea reduce dramatic timpul călătoriilor spațiale. De exemplu:

• Livrarea a 2.000 kg de marfă pe Marte în mai puțin de 6 luni
• Trimiterea de sonde spre Jupiter sau Saturn în 2-4 ani
• Misiuni de minerit pe asteroizi cu durată totală de 1-2 ani

Aceste performanțe ar depăși cu mult capacitățile actuale ale navelor spațiale.

Provocări și perspective

Deși promițător, proiectul Sunbird se confruntă cu provocări semnificative.

Aaron Knoll, expert în propulsia plasmei pentru nave spațiale la Imperial College London, subliniază: „Designurile actuale ale reactoarelor de fuziune de pe Pământ sunt sisteme mari și grele, care necesită o infrastructură de echipamente de sprijin… Miniaturizarea acestor sisteme și reducerea greutății lor reprezintă o provocare inginerească considerabilă.”

Cu toate acestea, potențialul tehnologiei rămâne imens.

Recomandări

LIVE TEXT | Alegeri prezidențiale 2025, turul 1. A început votul în România. Peste 400.000 de persoane s-au prezentat la urne în primul tur al alegerilor prezidențiale

„Ar fi extrem de benefică chiar și pentru o călătorie spre Lună, deoarece ar putea oferi mijloacele de a desfășura o întreagă bază lunară cu echipaj într-o singură misiune. Dacă ar avea succes, ar depăși tehnologiile de propulsie existente nu doar incremental, ci dramatic.”, spune Bhuvana Srinivasan, profesor de Aeronautică și Astronautică la Universitatea din Washington.

Planuri ale Pulsar Fusion

Pulsar Fusion plănuiește să testeze componente ale Sunbird pe orbită în viitor.

„În 2027, vom trimite o mică parte din Sunbird pe orbită, doar pentru a verifica dacă fizica funcționează așa cum presupune computerul. Aceasta este prima noastră demonstrație pe orbită, unde sperăm să realizăm fuziunea în spațiu. Și sperăm că Pulsar va fi prima companie care va realiza acest lucru”, dezvăluie fondatorul și CEO-ul Pulsar.

Prototipul va costa aproximativ 70 de milioane de dolari și va fi un „experiment de fuziune lineară” pentru a dovedi conceptul. Primul Sunbird funcțional ar putea fi gata în 4-5 ani, cu condiția obținerii finanțării necesare.

Tehnologia Sunbird ar putea deschide noi orizonturi pentru explorarea spațială.

„Dacă putem construi o bază lunară care ar putea fi un punct de lansare pentru explorarea spațiului profund, accesul la o potențială rezervă de heliu-3 ar putea fi inestimabil”, explică Bhuvana Srinivasan.

Recomandări

Țările din lume unde un singur român s-a înscris să voteze la alegerile prezidențiale din 4 mai 2025

„Explorarea planetelor, lunilor și sistemelor solare mai îndepărtate este fundamentală pentru natura noastră curioasă și exploratoare ca oameni, ducând în același timp la beneficii financiare și sociale substanțiale în moduri pe care poate nu le realizăm încă”, a adăugat ea.

Vezi LIVE TEXT – Alegeri prezidențiale 2025 – turul 1. Urmărește cele mai noi informații despre prezența la vot și desfășurarea scrutinului!

Urmărește-ne pe Google News