Militarii au gasit 3.000 de costume de protectie si un container cu doze de atropina intr-un spital despre care afirma ca a fost folosit drept baza a armatei irakiene in timpul luptelor de la Nasiriyah. Spitalul a fost ocupat dupa ce fortele americane au fost atacate din cladirea spitalului, desi aceasta arborase un steag al Semilunii Rosii.
Oficiali americani au declarat ca pacientii si personalul spitalului fusesera evacuati, in cladire aflandu-se 170 de militari irakieni, care au fost luati prizonieri. Costumele de protectie si antidotul descoperite in cladirea spitalului reprezinta cea mai clara dovada semnalata pana in prezent in legatura cu intentia fortelor irakiene de a folosi gaze neurotoxice de tip VX. Prizonierii capturati de fortele britanice in zona Basra erau echipati cu masti de gaze, dar prezenta unei cantitati atat de mari de costume de protectie chimica indica o intentie mult mai serioasa de utilizare a armelor chimice.
Secretarul american al apararii, Donald Rumsfeld, anuntase, luni, ca oficialii de la Washington detin informatii neconfirmate care sugereaza ca unitatile Garzii Republicane irakiene desfasurate in jurul Bagdadului au primit ordine sa foloseasca arme chimice sau biologice impotriva fortelor americane. Serviciile de informatii sustin ca exista indicii privind faptul ca Garda Republicana ar fi primit arme chimice sau biologice cu cateva zile inainte de inceperea razboiului, cu ordinul de a le folosi in cazul in care ar risca sa fie infranta.
Efectele agentului neurotoxic VX
Este o substanta incolora si inodora, duce la paralizie prin otravirea sistemului nervos. O picatura pe piele ucide in cateva minute. Irakul a anuntat ca a produs patru tone din aceasta substanta, dar inspectorii ONU sustin ca aceasta tara are destule chimicale pentru a produce peste 400 de tone de agent neurotoxic VX.