În ultimii ani, incidenţa cancerului a crescut foarte mult, pe primele locuri aflându-se cancerul de sân, cancerul de col uterin, cancerul pulmonar, cancerul de piele, cancerul de colon şi cel de prostată.
Cancerul a fost declarat boala secolului, fiind unul dintre principalele motive ale decesului în rândul populaţiei, mai ales în ţările dezvoltate, însă cauzele sale rămân încă neclar stabilite.
În urma unor studii amănunţite, cercetătorii în domeniu au fost unanim de părere că posibile cauze ale instalării acestei boli ar fi: stresul; adoptarea unui stil de viaţă nesănătos; tutunul; infecţiile; factori de mediu (radiaţii solare, poluare) şi abuz de substanţe nocive (droguri, medicamente, aditivi alimentari, substanţe chimice),cazuri de cancer în familie.