Belarus a învins România cu scorul de 3-2, duminică, la Minsk, în primul tur al Grupei I valorice a zonei Europa-Africa din Cupa Davis. În septembrie, România se va bate în barajul din Israel, ca să nu retrogradeze, după un sfert de veac, în cea mai slabă grupă din tenisul mondial.România a suferit cea mai rușinoasă înfrângere din Cupa Davis: duminică, Ungur a pierdut meciul decisiv, după ce Copil egalase la 2. De ce eșecul este unul rușinos pentru tricolori? Ultima oară, tricolorii au fost în Grupa a 2-a în 1992-1993. Am bătut acasă naționala Marocului și am revenit în Grupa 1.
”În mod normal, suntem favoriți”, anunța căpitanul nejucător Andrei Pavel, înaintea duelului de la Minsk. Iar lucrurile arătau bine pe hârtie. Marius Copil (26 ani, 129 ATP) stă mai bine în clasament decât prima rachetă a bielorușilor, Ilia Ivașka (22 ani, 175 ATP). De asemenea, Adrian Ungur (32 de ani, 313 ATP) avea avantaj în fața lui numărului 2, Egor Gerasimov (24 ani, 341 ATP).Dar, Copil s-a împiedicat neașteptat în prima zi, vineri. Noroc cu evoluția peste așteptări a lui Adi Ungur. Deși urăște să joace pe surprafețe rapide, preferând zgura, argeșeanul l-a bătut pe Ilia Ivașca. 1-1, după primele meciuri. Sâmbătă, România a cedat meciul de dublu. În ultima zi, duminică, după ce Marius Copil a adus punctul supraviețuirii, 2-2, Ungur n-a avut răspuns în fața lui Egor Gerasimov, în jocul decisiv.
Calificarea s-a pierdut la meciul de dublu. Cuplul Mergea - Tecău ar fi adus punctul calificării, însă Mergea a boicotat disputa de la Minsk, invocând o accidentare (se știa de mult timp că va absenta, preferând să ”sudeze” parteneriatul cu Dominic Inglot, în circuitul ATP, unde banii sunt mai mulți). În aceste condiții, Andrei Pavel a trebuit să improvizeze o echipă de dublu, alegându-l pe Marius Copil lângă Horia Tecău, varianta Nicolae Frunză (582 ATP la simplu) nefiind una de luat în calcul (de fapt, acesta a fost luat doar pentru acomodare și pentru ”a bate mingea” cu titularii).
Pentru Andrei Pavel, acesta ar putea fi ultimul meci pe banca României, zvonindu-se că Victor Hănescu ar putea fi instalat căpitan nejucător, în funcție de rezultatul alegerilor pentru președinția federației. Alegerile pentru șefia FR Tenis vor avea loc în luna aceasta, cel târziu luna viitoare. George Cosac, actualul conducător al forului de specialitate, împlinește patru ani la șefia FR Tenis pe 22 februarie, astfel că este de așteptat să convoace în curând Adunarea Generală.
Ce urmează? Belarus va juca în turul al doilea al Grupei I cu Austria, iar România va întâlni echipa Israelului (0-3 cu Portugalia, în primul tur), pe 15-17 septembrie, în meci pentru menținerea în Grupa I valorică a zonei Europa-Africa. Încă un motiv pentru care eșecul de la Minsk a fost rușinos. Belarus nu câștigase niciodată în fața României. Cele două echipe s-au mai întâlnit o dată în Cupa Davis, în 2005, când România s-a impus cu 3-2, la Brașov, în primul tur al Grupei Mondiale, prin punctele aduse de Andrei Pavel (două) și Victor Hănescu.CUPA DAVISBELARUS - ROMÂNIA 3-2VINERIILIA IVAȘCA - ADRIAN UNGUR 2-6, 7-5, 5-7, 4-6EGOR GERASIMOV - MARIUS COPIL 6-3, 6-4, 6-4 SÂMBĂTĂIAROSLAV ȘILA / MAX MÎRMÎI - MARIUS COPIL / HORIA TECĂU 7-6 (3), 6-4, 6-7 (5), 6-4DUMINICĂILIA IVAȘKA - MARIUS COPIL 5-7, 4-6, 1-6EGOR GERASIMOV - ADRIAN UNGUR 7-6 (5), 6-4, 6-4