Arbitrul Cristi Balaj se retrage. Băimăreanul de 45 de ani, posibil viitor candidat la șefia FRF, fluieră luni seară Gaz Metan Mediaș - Astra.Peste 300 de meciuri a condus Balaj în Liga 1. A debutat în Divizia A la data de 10 septembrie 2000, când a condus la centru un meci dintre Steaua București și FC Brașov.A condus primul derby de România în 2002, an în care a arbitrat și prima sa finală de Cupa României.Este arbitru FIFA din 2003, primul său meci internațional fiind între Elfsborg și Spartak Moscova, în primul tur al Cupei UEFA, la 15 octombrie 2005. A debutat în Liga Campionilor în septembrie 2010, când a condus partida dintre AC Milan și AJ Auxerre. Este arbitrul român cu cele mai multe finale de Cupa României conduse și este pe locul 1 și în topul celor mai multe confruntări Steaua - Dinamo arbitrate.Luni dimineață, Balaj, posibil viitor candidat la șefia FRF la alegerile din 2018, a postat o scrisoare emoționantă pe un site de socializare.
”Mă uit la această foaie de ceva timp şi nu ştiu cum să încep. Era mai uşor cu foile de joc! Mă uit şi nu îmi vine să cred că azi e ziua. ZIUA în care voi purta pentru ultima oară ecusonul de arbitru. Sună greşit ecuson, este parte din mine deja. Cum să te desparţi de o parte din tine?! Îmi iau fluierul şi intru: ultimele 90 de minute cu prietenul meu de mână. Îl am din anul 2008. A fost mereu acolo, la succese și eșecuri, la bine şi mai puţin bine. La Steaua-Dinamo, în Champions League, în toată lumea.