O competitie despre care multa lume a auzit, dar despre care putini stiu cate ceva, in afara faptului ca reuneste la start sportivi care provin din tari sau teritorii independente, foste colonii britanice. Gazduita de Anglia pentru a treia oara in istoria sa de 72 de ani, aceasta a XVII-a editie a Jocurilor Commonwealth-ului este cea mai grandioasa din istorie, reunind la start un numar-record de tari sau teritorii independente (72), dar si un numar-record de sportivi, peste 5.500. Ca o comparatie, la prima editie, organizata in 1930, in orasul canadian Hamilton, au concurat in jur de 400 de persoane. De atunci, intrecerile s-au disputat la fiecare patru ani, exceptie facand editiile care ar fi trebuit sa se dispute in 1942 si 1946, anulate din cauza razboiului.
Printre cei care vor incerca sa devina campioni la actuala editie se numara si nume "grele" ale sportului mondial, cum ar fi campionii olimpici Jan Thorpe (Australia, natatie), Jonathan Edwards (Marea Britanie, atletism) sau Maria Mutola (Mozambic, atletism). In total, in programul competitiei sunt prevazute intreceri la 17 sporturi - 14 individuale si trei de echipa (hochei pe iarba, nettball si rugby in sapte). De asemenea, cinci probe sunt rezervate sportivilor cu handicap.
Pentru cei din Manchester, aceste Jocuri reprezinta o adevarata proba de foc. Daca vor trece cu bine de organizarea competitiei, cea mai mare - din punctul de vedere al numarului de participanti - gazduita vreodata de Marea Britanie, isi vor putea depune candidatura pentru JO din 2012.
Stiati ca...?
... pe arenele care vor gazdui intrecerile vor fi arborate 3.119 steaguri?
... in cadrul celor 286 de festivitati de premiere vor fi decernate 1.400 de medalii?
... la ceremonia de deschidere sunt asteptati sa participe in jur de 200 de fete princiare sau sefi de guverne ale statelor participante?
... la intreceri vor participa in jur de 6.000 de sportivi (intre care 88 de medaliati la Jocurile Olimpice de la Sydney) si antrenori, precum si 1.100 de arbitri?
... organizarea Jocurilor a dus la crearea a 5.000 de noi locuri de munca permanente?
... la bunul mers al intrecerilor contribuie 18.000 de voluntari?
... interesul pentru competitie e atat de mare, incat la aceasta editie sunt acreditati nu mai putin de 4.500 de ziaristi, reporteri sau comentatori tv?
... se estimeaza ca intrecerile vor fi urmarite de un milion de spectatori si aproximativ un miliard de telespectatori?
Tarile si teritoriile participante
Africa (19): Botswana, Camerun, Gambia, Ghana, Kenya, Lesotho, Malawi, Mauritius, Mozambic, Namibia, Nigeria, Seychelles, Sierra Leone, Africa de Sud, Swaziland, Uganda, Tanzania, Zambia, Zimbabwe.
America (6): Belize, Bermuda, Canada, Insulele Falkland, Guyana, St. Helena.
Asia (8): Bangladesh, Brunei, India, Malaysia, Maldive, Pakistan, Singapore, Sri Lanka.
Caraibe (15): Anguilla, Antigua si Barbuda, Bahamas, Barbados, Insulele Virgine Britanice, Insulele Cayman, Dominica, Grenada, Jamaica, Montserrat, St. Kitts si Nevis, St. Lucia, St. Vincent & Grenadines, Trinidad & Tobago, Turks & Caicos.
Europa (10): Anglia, Cipru, Gibraltar, Guernsey, Isle of Man, Jersey, Malta, Irlanda de Nord, Scotia, Tara Galilor.
Oceania (14): Australia, Insulele Cook, Fiji, Kiribati, Nauru, Noua Zeelanda, Niue, Insulele Norfolk, Papua Noua Guinee, Samoa, Insulele Solomon, Tonga, Tuvalu, Vanuatu.