Ceasul funcţionează cu atomi de yterbiu, un element chimic din clasa pământurilor rare şi are o precizie cu 10 miliarde de ori mai mare decât un ceas cu cuarţ.
Ceasul a fost prezentat joi de către fizicienii americani şi funcţionează diferit faţă de ceasurile mecanice. Astfel, ceasurile atomice se bazează pe frecvenţa întotdeauna constantă a luminii necesare pentru a face să vibreze un atom de cesiu.
"Stabilitatea yterbiului şi ceasurilor de acest fel deschide drumul către aplicaţii practice extraordinar de performante, în domeniul timpului", a declarat Andrew Ludlow, de la Institutul Natională de Standarde şi Tehnologie din SUA.