Cardinalul George Pell, fostul trezorier al Vaticanului, mâna dreaptă a Papei Francisc, cel mai înalt cleric catolic din Australia, a cărui condamnare pentru abuz sexual asupra minorilor a șocat Biserica Catolică înainte de a fi anulată, a murit la 81 de ani, la Roma, relatează BBC.
Pell a murit din cauza unor complicaţii la inimă, rezultate în urma unei operaţii la şold. „Cu mare tristeţe pot confirma că Eminenţa Sa, Cardinalul George Pell, a murit la Roma la primele ore ale acestei dimineţi”, a declarat arhiepiscopul australian Anthony Fisher.
El a asistat la înmormântarea Papei Benedict al XVI-lea cu câteva zile mai devreme, potrivit The Guardian.
Cardinalul Pell a slujit ca arhiepiscop atât la Melbourne, cât și la Sydney, înainte de a deveni unul dintre cei mai apropoați consilieri ai Papei.
George Pell, trezorier al Vaticanului între 2014 și 2017, a fost condamnat la şase ani de închisoare în 2019 pentru violul şi agresarea sexuală a doi băieţi de altar în Melbourne, în anii 1996.
Confirmată în apel, condamnarea sa a fost casată de Înalta Curte din Australia, în 2020, iar prelatul, care și-a susținut permanent nevinovăția, şi-a recăpătat libertatea după 13 luni de temniță.
Un proces civil, lansat de tatăl unui băiat de cor despre care procurorii au susținut că a fost abuzat pe cardinalul Pell, este încă în curs.
Născut într-un orăşel din statul Victoria, cardinalul Pell a fost primul australian care a ajuns atât de sus în ierarhia Bisericii Catolice, unde a fost considerat numărul trei.
Foto: EPA