Fauja Singh din India, considerat cel mai vârstnic maratonist din lume, a murit într-un accident rutier la vârsta de 114 ani, a declarat marți biograful său. Singh, cetățean britanic de origine indiană, supranumit „Tornada cu turban", a murit luni după ce a fost lovit de o mașină în districtul Jalandhar din statul Punjab, relatează AFP.
„Tornada cu turban nu mai este", a scris pe X biograful lui Fauja, Khushwant Singh. „A fost lovit de un vehicul neidentificat, în satul său, Bias, în timp ce traversă strada. Odihnește-te în pace, dragul meu Fauja!".
Singh nu a avut un certificat de naștere, deoarece în India nu existau înregistrări oficiale ale nașterilor în 1911. Totuși, data nașterii de pe pașaportul său era 1 aprilie 1911 și a primit o scrisoare personală de la regina Elisabeta a II-a a Marii Britanii cu ocazia celei de-a 100-a aniversări.
Singh a alergat maratoane complete (42 de kilometri) până la vârsta de 100 de ani.
Ultima sa cursă a fost o probă de 10 kilometri (șase mile) la Maratonul Hong Kong 2013, când a împlinit 101 ani, pe care a terminat-o într-o oră, 32 de minute și 28 de secunde.
A devenit o senzație internațională după ce s-a apucat de alergat pe distanțe lungi la vârsta de 89 de ani, după moartea soției și a unuia dintre fiii săi, inspirat de vizionarea maratoanelor la televizor.
Deși considerat cel mai vârstnic alergător de maraton din lume, Fauja nu a fost certificat de Guinness World Records, deoarece nu și-a putut dovedi vârsta, el neavând un certificat de naștere.
Singh a purtat torța pentru Jocurile Olimpice de la Atena 2004 și Londra 2012 și a apărut în reclamă alături de vedete sportive precum David Beckham și Muhammad Ali.
Puterea și vitalitatea sa au fost atribuite unei rutine de la care nu s-a abătut: plimbări și o diete care includea dulceața indiană „laddu", fructe uscate și caș de casă.
Prim-ministrul indian Narendra Modi i-a adus un omagiu pe rețelele de socializare.
„A fost un atlet excepțional, cu o determinare incredibilă. Îndurerat de dispariția sa. Gândurile mele sunt alături de familie sa și de nenumărații admiratori din lume," a scris Modi pe rețeaua X.