Noua președintă a Irlandei provine dintr-o familie cu 14 copii crescuți de un tată văduv și crede că „nu poți avea încredere în SUA, Anglia și Franța”

Copilăria președintei Catherine Connolly

Pe parcursul campaniei sale, Catherine Connolly a subliniat că Irlanda are nevoie de un președinte care „nu se teme să se opună consensului”.

Președinta a învățat această lecție la o vârstă fragedă, povestind: „Venind dintr-o familie cu 14 copii, am crescut înțelegând importanța de a asculta voci diferite”.

Părinții săi au avut șapte fete și șapte băieți, crescuți într-un cartier de locuințe sociale din Galway. Catherine, al nouălea copil, a reflectat adesea asupra modului în care copilăria într-o familie numeroasă i-a modelat viziunea și „m-a format în toate privințele”.

„Provin dintr-un mediu care punea mare preț pe integritate și onestitate”, a spus ea pentru programul Talkback al BBC luna trecută.

„Mama mea a murit când eram mică și l-am văzut pe tatăl meu – cel mai onest om – muncind în fiecare săptămână pentru a ne crește”, a povestit Connolly.

Moartea mamei sale a fost bruscă, iar Catherine avea doar 9 ani, în timp ce cel mai mic dintre frații săi avea doar un an. Tatăl lor, un zugrav care lucra și la mici proiecte de construcții, a fost nevoit să primească ajutor acasă.

Connolly a adus un omagiu surorilor sale mai mari, care „au preluat sarcina” și și-au petrecut adolescența îngrijindu-și frații mai mici.

Cariera politică și începutul vieții

În adolescență, Connolly a devenit activă în comunitatea sa, fiind voluntară în două organizații laice catolice – Legiunea Mariei și Ordinul de Malta. Activitățile sale includeau livrarea de mese la domiciliu pentru persoanele în vârstă și curățarea locuințelor acestora.

„Gluma era că eu salvam lumea și nu făceam treburile casnice acasă”, a povestit recent într-un interviu pentru podcasterul Síle Seoige.

Ulterior, a urmat cursuri universitare în psihologie și germană, iar apoi a lucrat ca psiholog clinic pentru un consiliu de sănătate din County Galway.

Cu toate acestea, a refuzat un post permanent și a început cursuri serale pentru a studia Dreptul. A devenit avocat în 1991, iar în anul următor s-a căsătorit cu Brian McEnery. În 1999, la începutul anilor 40, Connolly a intrat în politică, fiind încurajată de fostul președinte al Irlandei, Michael D. Higgins, și de soția acestuia.

Motivul principal pentru care s-a implicat în politică a fost dorința de a aborda criza locuințelor din Irlanda, pe care a descris-o drept „criza socială definitorie a timpului nostru”.

Connolly a fost consilieră în Galway timp de 17 ani, inclusiv un an ca primar al orașului natal. Totuși, a criticat Partidul Laburist pentru că nu i-a susținut candidatura alături de Higgins la alegerile generale din 2007, ceea ce a dus la plecarea sa din partid.

A candidat ca independentă și a avut două încercări nereușite de a fi aleasă în Dáil (Parlamentul Irlandez) înainte de a obține un loc în 2016. În 2020, a devenit prima femeie aleasă să prezideze dezbaterile în Dáil, ocupând funcția de Leas-Cheann Comhairle (vicepreședinte al Camerei Deputaților).

Alegerea sa a fost o surpriză, reușind să unească partidele de opoziție împotriva candidatului guvernului.

Connolly este o critică vocală a acțiunilor Israelului în Gaza și a promis să folosească președinția pentru a fi o „voce pentru pace”. Ea se opune militarizării Europei și avertizează împotriva unor „consensuri în creștere” care ar putea slăbi politica de neutralitate militară a Irlandei.

Într-un interviu pentru BBC Talkback, a menționat că Gaza a fost principala preocupare a alegătorilor în timpul campaniei.

De asemenea, Connolly a exprimat dorința de a vedea o Irlandă unită în timpul vieții sale și a declarat că, dacă va fi aleasă președinte, prima sa vizită oficială va fi în Irlanda de Nord. Totuși, a subliniat că unitatea irlandeză poate fi realizată doar prin mijloace pașnice și cu consimțământul alegătorilor din ambele părți ale insulei.

Activități în afara politicii

În afara politicii, Connolly este o vorbitoare pasionată de limba irlandeză și o sportivă dedicată. În tinerețe, a alergat maratoane și a jucat badminton la nivel competitiv.

În timpul campaniei, la 68 de ani, a jucat fotbal și baschet cu copii într-un bloc de locuințe din partea de nord a Dublinului. Un videoclip viral cu ea practicând „keepie-uppies” a acumulat milioane de vizualizări pe Instagram și TikTok.

Controversele în care a fost implicată Caterine Connolly

În timpul campaniei, Connolly a fost întrebată despre judecățile sale personale și asocierile din trecut. Heather Humphreys, rivala sa, a acuzat-o de ipocrizie pentru că a criticat evacuările, în timp ce reprezenta băncile în cazuri de executare silită.

Connolly a trebuit, de asemenea, să se apere pentru angajarea unei femei recent eliberate din închisoare pentru infracțiuni cu arme și pentru o călătorie în Siria în 2018, unde grupul său a intrat în contact cu un susținător armat al lui Bashar al-Assad.

Connolly a explicat că vizita a fost o misiune de documentare pentru a evidenția situația refugiaților.

De asemenea, în 2025, Connolly a criticat creșterea cheltuielilor de apărare ale Germaniei, comparând-o cu reînarmarea nazistă. Ambasadorul Germaniei în Irlanda, David Gill, a explicat că aceasta a fost o reacție la agresiunea Rusiei.

Taoiseach Michael Martin a avertizat că astfel de comentarii ar putea afecta relațiile irlandezo-germane. Connolly a criticat, de asemenea, Uniunea Europeană pentru o agendă „neoliberală” și pentru militarizarea crescândă sub conducerea Ursulei von der Leyen.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE