Cercetarile echipei de la Universitatea din Pittsburgh, Pennsylvania, au pus in evidenta o relatie intre depresiile cronice grave, care pot dura pana la doi ani si o regiune de pe cromozomul 2, botezata 2q33-35. Potrivit doctorului George Zubenko, profesor de psihiatrie la catedra de medicina a Universitatii Pittsburgh, femeile sunt de doua ori mai expuse decat barbatii la depresii psihice grave, iar aceasta diferenta ar putea fi cauzata genetic.
„Ne-am redus cercetarile genetice asupra cauzelor depresiei clinice la o regiune mica a cromozomului 2, care nu reprezinta decat 0,01% din genomul uman”, a explicat el. Aceasta regiune contine doar opt gene, printre care una numita CREB1, care ar putea fi la originea tulburarilor depresive. Aceasta gena controleaza producerea proteinei de reglare (CREB), care joaca un rol important in activarea altor gene de care depinde activitatea cerebrala. Or, variatiile de exprimare a genei CREB1 au fost identificate in creierul pacientilor decedati in urma unor boli psihice. Interactiunile specifice ale proteinei CREB cu receptorii de estrogen ar putea explica de ce aceste variatii mostenite ale genei CREB nu provoaca predispozitie la depresie decat la femei. „Rezultatele confirma cercetarile anterioare potrivit carora o gena de predispozitie in aceasta regiune afecteaza femeile, dar nu si barbatii”, subliniaza dr. Zubenko.