Forma nucleului interior al Pământului se schimbă. „Este aproape science-fiction”, spun oamenii de știință

Nucleul interior, o sferă solidă de metal încins, este înconjurat de un nucleu exterior lichid. De-a lungul timpului, cercetătorii au suspectat că nucleul interior solid suferă deformări pe măsură ce se rotește, iar acum au găsit primele dovezi ale acestor schimbări petrecute în ultimele două decenii.

Analiza undelor seismice

Semnele deformării au fost observate prin analiza undelor seismice generate de cutremure suficient de puternice pentru a străbate centrul Pământului. Echipa de cercetare a utilizat aceleași date pentru un studiu din 2024, care a elucidat o dezbatere îndelungată despre rotația nucleului interior.

Descoperirile arată că acesta s-a rotit, la un moment dat, mai repede decât restul planetei, însă, începând cu 2010, rotația sa a încetinit și acum se mișcă în sens invers față de suprafața Pământului.

Noul studiu, publicat în Nature Geoscience, folosește date seismice colectate între 1991 și 2023. Cercetările anterioare privind rotația nucleului au ajutat la interpretarea variațiilor undelor seismice ca indicatori ai schimbărilor de la suprafața acestuia, explică John Vidale, coautor al studiului și profesor la Universitatea din California de Sud.

„Putem compara semnalele seismice înregistrate în momente diferite și observa dacă există diferențe care nu pot fi explicate doar prin rotație”, a declarat John Vidale pentru CNN.

Recomandări

Cum a ajuns în faliment o fabrică veche de 100 de ani, care putea produce 10 milioane de perechi de șosete pe an. „Era o activitate uriașă, în trei schimburi”

Schimbările de formă ale nucleului interior ar putea oferi indicii despre forțele care acționează în profunzimea Pământului și care susțin magnetosfera – câmpul magnetic ce protejează planeta de radiațiile solare. „Observarea unor astfel de modificări într-un interval atât de scurt este fascinantă și contribuie la o mai bună înțelegere a dinamicii nucleului”, spune dr. Yoshi Miyazaki, profesor la Universitatea Rutgers.

Nucleul interior, cel mai misterios strat al Pământului

Nucleul interior al Pământului este cel mai îndepărtat și misterios strat al planetei, având o rază de aproximativ 1.221 km, ceea ce reprezintă 70% din dimensiunea Lunii. Temperaturile sale pot atinge 5.400°C, iar presiunea ajunge până la 365 gigapascali, de peste 3 milioane de ori mai mare decât presiunea atmosferică la suprafață. Deoarece nu poate fi observat direct, cercetătorii îl studiază prin analiza undelor seismice care îl traversează.

Cutremurele generează două tipuri de unde: undele primare (P), care se propagă rapid în direcția mișcării, și undele de forfecare (S), care sunt mai lente și oscilează perpendicular pe direcția propagării.

Modificările amplitudinii undelor P, în special ale undelor PKIKP care pătrund în nucleu, au indicat deformări ale stratului cel mai profund al nucleului interior. Potrivit studiului, la limita dintre nucleul interior solid și nucleul exterior lichid, suprafața ar putea fi mai maleabilă decât straturile mai adânci.

Recomandări

Care sunt pașii pe care Ucraina și Rusia ar trebui să îi respecte pentru a ajunge la un armistițiu durabil STUDIU

„Este aproape science-fiction să ne imaginăm ce se întâmplă la suprafața nucleului interior. Este un loc complet diferit față de realitatea noastră, cu forțe și materiale extreme. Și totuși, putem înțelege ce se petrece acolo analizând datele seismice”, a precizat John Vidale.

Cercetătorii au analizat 168 de unde pereche provenite din cutremure înregistrate în 42 de locații din apropierea Insulelor Sandwich de Sud. Comparând viteza și direcția rotației nucleului interior, au reușit să detecteze schimbările de formă ale acestuia.

Odată stabilită viteza de rotație, au putut modela poziția nucleului și compara undele PKIKP care l-au traversat în diferite momente. Modificările de amplitudine ale acestor unde au fost atribuite deformărilor nucleului, nu variațiilor de rotație.

Nucleul interior se micșorează

Forma exactă a deformării este încă incertă. „Suprafața nucleului ar putea avea variații de relief, poate urca și coborî ca un teren accidentat. Cel mai probabil, nucleul exterior lichid împinge și mișcă ușor nucleul interior”, a transmis John Vidale.

Între 2004 și 2008, doar o singură zonă a nucleului a prezentat semne de deformare, dar cercetătorii cred că aceste schimbări ar putea fi mai frecvente decât se credea anterior.

Recomandări

Europa a ripostat dur în prima zi de tarife impuse de Donald Trump la oțel și aluminiu. Cum sunt taxate mărfurile americane

În timp ce nucleul interior solid continuă să se rotească, nucleul exterior lichid se mișcă și el, generând energia magnetică ce susține magnetosfera Pământului.

Însă nucleul exterior se micșorează treptat: metalul topit din acesta se solidifică și se adaugă la nucleul interior. Acest proces, care a durat miliarde de ani, va continua până când întregul nucleu va deveni o sferă de metal solid.

„În acel moment, câmpul magnetic al Pământului va dispărea, deoarece nu va mai exista fier în mișcare”, explică John Vidale.

Procesul se desfășoară în miliarde de ani

Totuși, acest proces se va desfășura pe parcursul a miliarde de ani, iar înainte ca nucleul să se solidifice complet, Pământul va fi, cel mai probabil, distrus de expansiunea Soarelui într-o gigantă roșie, care va înghiți planetele interioare ale sistemului solar.

Până atunci, oamenii de știință vor avea suficient timp pentru a continua să studieze mecanismele ascunse din inima planetei noastre.

„Creșterea nucleului interior joacă un rol esențial în generarea câmpului magnetic, care protejează viața de radiațiile solare. Deși impactul direct asupra vieții de la suprafață este încă necunoscut, aceste schimbări au implicații importante pentru evoluția Pământului pe termen lung”, a subliniat Yoshi Miyazaki.

Urmărește-ne pe Google News