Un pod uriaș de gaz leagă două galaxii, au descoperit astronomii din Australia

O descoperire astronomică de proporții

O echipă de oameni de știință de la Universitatea din Australia de Vest (UWA) a făcut o descoperire spectaculoasă: un pod uriaș de gaz care se întinde pe aproximativ 185.000 de ani-lumină între galaxiile NGC 4532 și DDO 137, situate la circa 53 de milioane de ani-lumină de Pământ.

Potrivit studiului publicat în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, cercetătorii au identificat și o coadă de gaz care se extinde încă 1,6 milioane de ani-lumină dincolo de pod, cea mai mare structură de acest tip observată vreodată.

Profesorul Lister Staveley-Smith, cercetător principal la ICRAR UWA, a explicat că această descoperire oferă o nouă perspectivă asupra modului în care galaxiile se influențează reciproc.

„Modelarea noastră a arătat că forțele de maree dintre aceste galaxii, împreună cu proximitatea lor față de masivul roi galactic Virgo au jucat un rol esențial în dinamica gazului”, a spus profesorul Staveley-Smith.

Cercetătorul a explicat că, pe măsură ce galaxiile orbitau una în jurul celeilalte și se deplasau spre norul de gaz supraîncălzit care înconjoară roiul Virgo, cu temperaturi de aproximativ 200 de ori mai mari decât suprafața Soarelui, au trecut printr-un fenomen numit „presiune de șoc”.

„Procesul seamănă cu arderea existentă când un satelit reintră în atmosfera superioară a Pământului, dar aici s-a desfășurat pe parcursul a aproximativ un miliard de ani”, a spus el.

„Densitatea electronilor și viteza cu care galaxiile cad în norul fierbinte de gaz sunt suficiente pentru a explica de ce atât de mult gaz a fost extras din galaxii și transferat în pod și în regiunile din jur”.

Descoperirea, realizată cu ajutorul telescopului radio ASKAP

Structura a fost detectată în cadrul Widefield ASKAP L-band Legacy All-sky Survey (WALLABY), un proiect internațional de mare amploare care cartografiază gazul de hidrogen din Univers.

Cercetările folosesc telescopul radio ASKAP, deținut și operat de CSIRO, agenția națională științifică a Australiei.

Profesorul Kenji Bekki, coautor al studiului, a explicat că echipa a identificat aceste structuri uriașe de gaz prin observații de înaltă rezoluție ale hidrogenului neutru, elementul fundamental pentru formarea stelelor.

„Hidrogenul neutru joacă un rol crucial în formarea stelelor, așa că această descoperire este fundamentală pentru înțelegerea modului în care galaxiile interacționează și evoluează, în special în medii dense”, a declarat profesorul Bekki.

Această descoperire uriașă oferă o privire unică asupra dinamicii intergalactice și a modului în care forțele gravitaționale modelează evoluția universului. 

Astronomii din Australia spun că studiul podului de gaz dintre NGC 4532 și DDO 137 ar putea dezvălui noi detalii despre formarea stelelor și pierderea de materie galactică în regiunile cu densitate ridicată.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE