Oamenii de știință au descoperit o relație strânsă între cancer și acest semn comun al îmbătrânirii

Un „blocaj” al celulelor stem melanocitare

Pierderea culorii părului este un simptom al insuficienței celulare care apare atunci când celulele responsabile de producerea pigmenților încetează să mai facă acest lucru. Fenomenul poate fi cauzat de îmbătrânire, stres excesiv sau boli.

Părul conține celule stem responsabile de această funcție, printre altele, care, în timp sau atunci când sunt supuse proceselor menționate anterior, nu își mai îndeplinesc atribuțiile.

În urmă cu doi ani, o echipă de oameni de știință de la Universitatea din New York a dezvăluit cheia apariției firelor de păr albe : un „blocaj” al celulelor stem melanocitare (McSCs) care a împiedicat pigmentarea naturală a părului. Aceste rezultate au fost publicate în revista Cell.

„Sacrificiu” celular

Cercetătorii au descoperit acum că celulele responsabile pentru pigmentul părului și pielii — melanocitele — se autodistrug atunci când suferă un anumit tip de deteriorare gravă a ADN-ului, prevenind astfel acumularea unor mutații periculoase.

Acest „sacrificiu” celular blochează dezvoltarea unor celule defecte care ar putea deveni canceroase, însă, pe termen lung, duce la pierderea treptată a celulelor producătoare de pigment, iar părul începe să se să se albească.

Profesorul Emi Nishimura, de la Universitatea din Tokyo, coordonatorul studiului, afirmă: „Acest studiu reinterpretează albirea părului și apariția melanomului nu ca evenimente independente, ci ca rezultate diferite ale reacției celulelor stem la stres.”

Când pot acumula mutații

Descoperirea a fost făcută în cadrul experimentelor pe șoareci, unde oamenii de știință au analizat comportamentul celulelor stem melanocitare. Ei au observat că aceste celule se autodistrug doar atunci când ADN-ul suferă o ruptură dublă — o leziune severă, în care ambele lanțuri ale spiralei ADN sunt afectate.

În schimb, în fața altor tipuri de stres, precum expunerea la lumină ultravioletă sau la substanțe carcinogene, celulele nu se mai autodistrug. Supraviețuiesc, continuă să se dividă și pot acumula mutații care, în timp, favorizează apariția cancerului de piele.

Cercetătorii cred că această diferență de reacție ar putea explica de ce atât firele albe, cât și cancerele de piele devin mai frecvente odată cu înaintarea în vârstă. Înțelegerea acestor mecanisme ar putea permite, în viitor, dezvoltarea unor metode prin care celulele cu risc ridicat să fie eliminate înainte să devină canceroase.

De la Academia Spaniolă de Dermatologie și Venereologie (AEDV), Eduardo Nagore apreciază relevanța acestei descoperiri care „identifică circuitele moleculare care guvernează soarta celulelor pigmentare”, subliniind totodată „noul cadru conceptual care leagă îmbătrânirea țesuturilor și cancerul”.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE