De ce iubim mâncarea picantă chiar dacă ne creează disconfort. Explicația științifică

Istoria consumului de ardei iuți

Capsaicina, compusul chimic responsabil pentru senzația de iuțeală, acționează direct asupra sistemului nervos. Conform profesorului asociat Liam Browne de la UCL, specialist în neuroștiința percepției senzoriale, capsaicina se leagă de receptorul TRPV1 din organism, declanșând o serie de reacții fiziologice.

Receptorul TRPV1 (Transient Receptor Potential Vanilloid 1) este un canal ionotropic non-selectiv, sensibil la temperaturi ridicate (>43 °C) și stimuli chimici iritanți, cum ar fi capsaicina (compusul activ din ardeii iuți). Este implicat în detectarea și reglarea temperaturii corpului, dar și în percepția durerii (nocicepție), mai ales a durerii cauzate de senzația de arsură.

„Gândiți-vă la un brief de inginerie în care trebuie să detectăm iritanții dintr-un sistem și să-i eliminăm rapid”, explică Browne. Aceste reacții includ lăcrimarea, transpirația și curgerea nasului, toate fiind încercări ale corpului de a elimina iritantul.

Consumul de ardei iuți datează din jurul anului 7000 î.Hr. în Mexic și America Centrală. În Europa, ardeii au fost introduși abia în secolul al XVI-lea, dar popularitatea lor a crescut semnificativ de atunci. Se estimează că piața globală a sosurilor picante va atinge o valoare de 5 miliarde de dolari până în 2030.

Cum se adaptează organismul la iuțeală

Unele persoane au variante genetice ale receptorului TRPV1, care influențează sensibilitatea la capsaicină. În plus, expunerea repetată poate duce la desensibilizare. Profesorul Browne explică: „Odată cu expunerea repetată, răspunsul periferic se desensibilizează, iar creierul învață că indiciul este sigur și sub control”.

Există mai multe teorii care explică de ce oamenii găsesc plăcere în consumul de alimente picante. Una dintre ele sugerează că senzația inițială de disconfort este urmată de o stare de ușurare, care devine recompensatoare. O altă teorie compară consumul de alimente picante cu alte experiențe inițial neplăcute, precum alergatul sau dușurile reci, care pot duce la eliberarea de endorfine.

„Există și ideea de reevaluare sau faptul că, prin expunere și experiență, reformulăm sensul a ceea ce reprezintă durerea și că este de fapt sigură pentru noi”, adaugă Browne.

Cum să atenuăm efectele ardeiului iute

Pentru cei care nu sunt obișnuiți cu mâncarea picantă, există câteva soluții pentru a atenua efectele capsaicinei. Laptele și iaurtul sunt eficiente datorită conținutului de grăsimi și proteine care pot lega și transporta capsaicina. Apa, în schimb, nu este la fel de eficientă, deoarece capsaicina este liposolubilă și hidrofobă.

O opțiune surprinzătoare este înghețata de mentă. Profesorul Browne explică: „Înghețata de mentă furnizează grăsimile și proteinele necesare pentru a transporta capsaicina, dar va activa și receptorii TRPM8, care semnalează răceala și pot atenua „durerea de căldură” transmisă de TRPV1”.

Alimentele picante ori intens condimentate dau un plus de aromă preparatelor culinare, însă este sănătos să mănânci picant? Cum reacționează organsimul în urma consumului de alimente picante. Citește mai jos cât de sănătos este să mănânci picant.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE