Numit după o fortăreață militară construită în timpul ocupației olandeze din secolul al 17-lea, Fortaleza este destinația preferată pentru turiștii europeni dornici de a se bucura de plajele frumoase din nord-estul Braziliei.Capitala statului Ceara este cel mai apropiat punct față de Europa, la 5.600 km de Lisabona (Portugalia).
Plajele din Cumbuco și stâncile de la Canoa Quebrada oferă imagini memorabile.Praia do Futuro, din Fortaleza, cu restaurante cu specialități locale - crabi, creveți și homar, - și Mercado Central, un centru comercial mare, unde vizitatorii pot cumpăra lenjerie brodată și hamace colorate, sunt de remarcat. Seara, turiștii ar trebui să aleagă Cultural Dragao Centro do Mar, cu ale sale baruri, restaurante, muzee, cinematografe și teatre, precum și cu un planetariu.
Crimele sunt în prezent principala problemă pentru această metropolă de 3,7 milioane de persoane care a înregistrat o creștere dramatică a violenței în ultimul deceniu. Acest lucru a determinat autoritățile federale braziliene de a include orașul într-un plan de îmbunătățire a siguranței publice în zonele urbane cele mai afectate de crime.