Această statuie a lui George Washington stârnește sentimente contradictorii la Londra

Prezența lui Washington în Trafalgar Square a stârnit întotdeauna controverse

Statuia din bronz a lui Washington a fost un cadou din partea statului Virginia în 1914, pentru a marca 100 de ani de la Tratatul de la Gent. Acesta a pus capăt oficial deceniilor de război dintre Statele Unite și Regatul Unit.

Mulți britanici consideră ciudat să fie onorat un general rebel alături de regi englezi. Emma Townshend, locuitoare a Londrei, s-a întrebat: „Ce face el aici?”

Judith Webster, în vizită din Sheffield, a declarat: „Nu suntem complet mulțumiți de America în acest moment. Nu sunt sigură că îl vreau aici.”

Totuși, pentru majoritatea trecătorilor, Washington este doar o altă statuie din centrul Londrei. Alexandra Jackson, ghid turistic, a explicat: „Toată lumea trece tot timpul pe lângă statui fără să se uite la ele.”

Restaurarea statuii – o inițiativă privată

John Gerber, un arhitect din Virginia, a inițiat proiectul de restaurare după ce a observat starea precară a monumentului. El a format grupul „Friends of the Washington Statue” și a obținut sprijinul guvernatorului Virginiei și al arhitectului Norman Foster.

În mai 2023, statuia a fost transportată la studioul restauratorului Rupert Harris. Acesta a curățat-o, a reparat-o și a lustruit-o cu mai multe straturi de ceară neagră.

O legendă urbană infirmată

Multă vreme s-a crezut că statuia stătea pe pământ adus din Virginia, pentru a respecta presupusa dorință a lui Washington de a nu mai călca pe pământ englez. Cercetătorii au infirmat însă această poveste.

Douglas Bradburn, președintele Mount Vernon, a declarat: „Pare a fi complet inventat. Este complet contrar caracterului lui George Washington, care a spus clar că nu le purta pică poporului englez.”

Washington – apreciat și în Marea Britanie

Chiar și în timpul Revoluției Americane, Washington era popular în Marea Britanie. Troy Bickham, istoric la Universitatea Texas A&M, explică: „Publicul englez era frustrat de propriii generali, care nu erau capabili să câștige. Și iată că apărea acest american, un fermier gentleman. Nici măcar nu voia să primească un salariu.”

La inaugurarea inițială din 1921, ministrul de externe George Curzon a afirmat: „De ce noi, englezii, primim cu bucurie statuia lui Washington? Pentru că a fost un mare englez, unul dintre cei mai mari englezi care au trăit vreodată.”

Îmbunătățiri aduse monumentului

Echipa de restaurare a reparat canalele de scurgere și a vopsit soclul cu mai multe straturi de var. De asemenea, au adăugat un nou soclu în două trepte, pe care au gravat cuvintele lui Curzon.

Ca o surpriză pentru viitorii restauratori, au adăugat 13 stele cu șase colțuri pe suprafața ascunsă a soclului, reprezentând coloniile americane.

Revenirea în Trafalgar Square

Transportul statuii înapoi în Trafalgar Square a fost o provocare unică. Tom Ruffla, specialist în transportul operelor de artă, a remarcat: „Este primul meu erou american.”

Washington se află acum pe două elemente noi: o capsulă a timpului îngropată sub soclu și un strat fin de pământ adus de la Mount Vernon de William Rogers, unul dintre managerii proiectului.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE