Decizia de a schimba locul tradițional a fost luată pentru a marca importanța Westminster Abbey în viața monarhului. Elisabeta a fost încoronată aici și tot aici a fost oficiată căsătoria cu Philip.
Catedrala gotică are mai bine de 1.000 de ani a găzduit nenumărate momente istorice semnificative – cel mai recent, nunta prințului William și Kate Middleton și înmormântările reginei-mame în 2002 și a prințesei Diana în 1997.
De la William Cuceritorul, fiecare suveran britanic a fost încoronat la Westminster Abbey, cu excepția lui Eduard al V-lea și Eduard al VIII-lea. În plus, Westminster Abbey are o tradiție lungă de nunți regale, începând cu căsătoria lui Henric I cu Matilda a Scoției în 1100.
Mulți regi și regine sunt, de asemenea, îngropați lângă altarul lui Edward Mărturisitorul sau în capela lui Henric al VII-lea. Ultimul suveran care a fost înmormântat în mănăstire a fost George al II-lea (decedat în 1760); de atunci au fost îngropați la Castelul Windsor.
Abația este plină de morminte și memoriale ale unor britanici celebri, precum Sir Isaac Newton, David Livingstone și Ernest Rutherford. Mormântul „Războinicului Necunoscut”, ale cărui rămășițe au fost aduse din Flandra (Belgia) în 1920, se află în centru, lângă ușa de vest.
Regina Elisabeta a II-a este înmormântată astăzi, la 11 zile de la deces. Sute de mii de oameni sunt așteptați pe străzile Londrei să ia parte la procesiune, în timp ce sute de lideri și de membri ai familiilor regale vor fi prezenți la Westminster Abbey, acolo unde au loc funeraliile de stat.
Înmormântarea de stat a suveranei care s-a aflat timp de 70 de ani pe tronul britanic va începe la ora locală 11.00 (13.00, ora României).