Hawaii a lansat milioane de țânțari din drone. Motivele din spatele acestei operațiuni neobișnuite

Țânțari crescuți în laborator

Din iunie, dronele survolează pădurile hawaiiene, lansând încărcături ciudate. În fiecare săptămână, mii de capsule biodegradabile, fiecare conținând 1.000 de țânțari, sunt eliberate în natură. Scopul lor? Să folosească țânțarii crescuți în laborator pentru a combate speciile invazive de țânțari care sunt responsabile de bolile umane și de decimarea păsărilor.

Hawaii desfășoară această operațiune fără precedent în încercarea de a salva speciile afectate de malaria aviară. Introdus accidental în secolul al XIX-lea de navele de vânătoare de balene, țânțarul a provocat valuri de dispariții în rândul păsărilor esențiale pentru polenizare și cultura locală.

Din cele peste 50 de specii de păsări melifere înregistrate cândva, au mai rămas doar 17, aproape toate fiind pe cale de dispariție. Akikiki a dispărut în sălbăticie în 2023. În prezent există mai puțin de o sută de exemplare.

Un colaps rapid

Multă vreme, aceste păsări și-au găsit refugiu la altitudini mari, în zone care erau prea reci pentru țânțari. Încălzirea globală perturbă însă acest echilibru: insecta se răspândește acum în munți, provocând un colaps rapid al populațiilor de păsări.

Țânțarul este, de asemenea, cunoscut ca fiind un vector important al bolilor umane, cum ar fi febra dengue, Zika și malaria. Cu toate acestea, situația pe arhipelag rămâne stabilă: cazurile înregistrate în ultimii ani au fost importate și nu s-a observat nicio transmitere locală. Pentru moment, fauna sălbatică din regiune este mai afectată.

O premieră mondială

Confruntați cu această problemă în creștere, autoritățile și ONG-urile încearcă o nouă abordare care evită utilizarea pesticidelor: tehnica insectelor incompatibile (IIT). Aceasta presupune reproducerea în laborator a țânțarilor masculi purtători ai bacteriei Wolbachia. Atunci când aceștia se împerechează cu femele sălbatice, ouăle lor nu eclozează, ceea ce reduce treptat populația invazivă responsabilă de răspândirea bolii.

Începând din 2023, un milion de țânțari Wolbachia au fost eliberați în fiecare săptămână în Maui și Kauai, mai întâi cu elicopterul și acum cu drona – o premieră mondială pentru conservare. Utilizarea dronelor face operațiunile mai ieftine, mai sigure și mai puțin dependente de vreme.

Primele efecte ale acestei noi strategii vor fi vizibile abia peste un an. Oamenii de știință speră că scăderea numărului de țânțari va oferi un răgaz păsărilor locale, permițând populațiilor să se refacă, să fie reintroduse din centrele de reproducere și, pe termen lung, să dezvolte o posibilă rezistență naturală la malaria aviară.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE