Ce este agave. Unde crește și ce beneficii are pentru sănătate

Ce este agave și unde crește

Agave este un gen de plante monocotiledonate și este originar din regiunile calde și aride din America și Caraibe. 

Totuși, unele specii de agave sunt originare și din zonele tropicale din America de Nord, cum ar fi Mexic. 

Genul este cunoscut în primul rând pentru speciile sale suculente și xerofite, care formează de obicei rozete mari de frunze puternice și cărnoase.

Frunzele suculente ale majorității speciilor de Agave au dinți marginali ascuțiți, o coloană terminală extrem de ascuțită și sunt foarte fibroase în interior.

Tulpina robustă este de obicei extrem de scurtă, ceea ce poate face ca planta să pară că nu are tulpină.

Din planta de agave se face un îndulcitor natural. Dar tot această plantă este folosită și pentru a face tequila. Planta de agave se găsește în sud-vestul Americii și în unele părți ale Americii Latine. 

Este cunoscută uneori sub numele de „planta secolului”, deoarece majoritatea speciilor de agave cresc foarte încet. Din acest motiv, produsele pure din agave, cum ar fi siropul de agave și tequila, sunt de obicei mai scumpe din cauza perioadei îndelungate de timp de care au nevoie plantele pentru a se maturiza.

Tipul de agave folosit pentru a face atât sirop de agave, cât și tequila se numește agave albastră. Odată ajunse la maturitate, plantele de agave albastre devin plante suculente înalte de 2,5 metri, cu frunze țepoase. 

În cea mai mare parte, agavele albastre sunt originare din patru state mexicane: Jalisco, Colima, Nayarit și Aguascalientes. Această plantă a fost folosită în bucătăria mexicană de cel puțin sute și posibil mii de ani. 

În ultimii ani, agavele au câștigat popularitate în afara Mexicului și sunt adesea comercializate sub denumirea de „nectar de agave”. Deși se folosește cuvântul „nectar”, produsul este doar un sirop de agave. 

Lumea alimentelor sănătoase a îmbrățișat cu desăvârșire siropul de agave ca fiind noul îndulcitor la modă din mai multe motive.

Cum se fabrică siropul de agave?

Pentru a face îndulcitor din agave, planta de agave este tăiată și presată. Acest proces extrage seva care este în mod natural extrem de zaharoasă. 

Deși în sevă se găsește mult zahăr, aceasta este, de asemenea, plină de fibre pentru sănătate, cum ar fi fructanul, care poate ajuta la sănătatea intestinală.

Seva este apoi filtrată pentru a elimina impuritățile. După ce a fost filtrată, seva este încălzită încet la o temperatură scăzută care descompune fibrele de fructan în fructoză. Lichidul este în cele din urmă concentrat în siropul care este vândut în mod obișnuit ca „nectar de agave”.

Ce gust are

Agave este în mod natural de 1,5 ori mai dulce decât zahărul și, datorită texturii sale, seamănă foarte mult cu mierea, deși este mult mai subțire. 

Acestea fiind spuse, agave nu are același gust floral ca mierea și este un îndulcitor relativ neutru, ceea ce îl face un adaos de dorit la alimente și  băuturi.

Dacă ți se pare că siropul de agave este prea dulce, acesta poate fi diluat cu un raport de 1:1 de apă. Dacă vrei să îi dai siropului de agave un plus de aromă, acesta se potrivește bine cu scorțișoară măcinată și extract de vanilie.

Gradele de agave

La fel ca în cazul tequila, siropul de agave vine în mai multe „grade” diferite, care se corelează atât cu culoarea, cât și cu aroma.

Agavele de calitate ușoară sunt aproape translucide și se aseamănă foarte mult cu alți îndulcitori clari. Acest tip de agave se potrivește cel mai bine cu rețete cu aromă subtilă, deoarece aroma siropului este aproape neutră.

Agavele ambrate au o aromă mai puternică și o textură care seamănă foarte mult cu mierea. De departe cel mai comun tip de sirop de agave disponibil, acesta este un îndulcitor versatil care poate fi folosit în majoritatea rețetelor, deoarece are o aromă plăcută și dulce, dar nu domină alte arome puternice. 

Agavele negre sunt cel mai puternic tip de sirop de agave disponibil. Textura sa este similară cu cea a melasei. Funcționează bine ca îndulcitor pentru cafea și poate fi folosit uneori într-un mod similar cu siropul de arțar în rețete.

Nutriție

Într-o lingură de sirop de agave se găsesc:

• 60 de calorii
• 0 grame de grăsime
• 0 grame de proteine
• 0 miligrame de colesterol
• 0 miligrame de sodiu
• 16 grame de carbohidrați
• 16 grame de zahăr

Există, de asemenea, cantități mici din următoarele vitamine într-o lingură de agave:

• Vitamina B2 (riboflavină)
• Vitamina B6 (piridoxină)
• Vitamina B9 (Folat)
• Vitamina K

Beneficii

Agave este un îndulcitor atractiv din mai multe motive. Având în vedere că are o putere de îndulcire mult mai mare decât zahărul, ai nevoie de mai puțină pentru a obține același rezultat zaharat decât dacă ai folosi zahăr obișnuit.

De asemenea, agave este vegană, ceea ce o face o alternativă mai bună la miere pentru unele persoane cu restricții dietetice specifice. 

Vitamina B6

Un alt beneficiu al siropului de agave este că acesta conține în mod natural vitamina B6 sau piridoxină. Această vitamină este crucială pentru o digestie corectă, ajutând organismul să descompună atât proteinele, cât și carbohidrații. 

De asemenea, susține sănătatea inimii prin reglarea nivelului de homocisteină. În plus, se știe că vitamina B6 reduce simptomele grețurilor matinale la femeile însărcinate. 

Dezavantaje

În timp ce există numeroase beneficii ale agavei, există câteva dezavantaje importante ale acestui îndulcitor,

La fel ca în cazul majorității îndulcitorilor și al zahărului, un exces de agave în dietă poate duce la creșterea în greutate, diabet de tip 2, boli de inimă și probleme dentare. Acestea fiind spuse, este bine să folosești agave cu moderație.  

Agave sau miere?

Indicele glicemic

Agave are un indice glicemic (IG) relativ scăzut. Indicele glicemic este o măsură a cât de mult un aliment bogat în carbohidrați, cum ar fi un îndulcitor, va crește nivelul de glucoză din sânge. 

Pentru persoanele care caută să își mențină nivelul de zahăr din sânge, agave este un îndulcitor atractiv, deoarece nu va provoca o creștere a glicemiei sau cantități mari de eliberare de insulină. De asemenea, alimentele cu IG scăzut sunt digerate mai lent, ceea ce înseamnă că îți vor lăsa o senzație de sațietate pentru mai mult timp.

Mierea, pe de altă parte, are un indice glicemic ridicat, ceea ce înseamnă că poate provoca creșteri de zahăr din sânge și, prin urmare, poate fi riscant pentru oricine speră să își mențină glicemia scăzută, cum ar fi persoanele cu diabet.

Privire de ansamblu asupra îndulcitorilor cu IG, în cifre:

• Zahăr alb de masă: 60
• Miere: 58
• Agave: 19

Compoziția zahărului

Deși agave arată mult mai bine decât mierea atunci când vine vorba de indicele glicemic, compoziția de zahăr a acestei plante face ca aceasta să fie o alegere mai puțin atractivă. 

Agave este alcătuită aproape în întregime din fructoză, în timp ce mierea este formată doar din aproximativ 40% fructoză. Celălalt zahăr principal din miere este glucoza. Fructoza se regăsește în cantități mari în produsele dulci nesănătoase.

Aceasta este o problemă deoarece fructoza este procesată de ficat, care poate fi ușor copleșit de cantități mari din acest compus. Atunci când ficatul este copleșit, începe să producă trigliceride, ceea ce poate fi periculos pentru greutatea și sănătatea generală.

Concluzie

Agave este un îndulcitor natural obținut din planta de agave, care este aceeași plantă folosită pentru a face tequila. Agave vine într-o varietate de calități, dar în cea mai mare parte este un îndulcitor cu aromă subtilă care are o consistență similară cu cea a mierii. 

Agave oferă câteva beneficii pentru sănătate, având în vedere că trebuie să folosești mai puțină cantitate pentru a obține același nivel de dulceață ca și în cazul zahărului sau al mierii și are vitamina B6, o vitamină importantă care ajută la digestie. 

În comparație cu mierea, agave are un indice glicemic mai mic, dar o cantitate mai mare de fructoză, așa că, la fel ca în cazul tuturor îndulcitorilor, este mai bine să fie consumată cu moderație și alături de alimente sănătoase.

Ce poți face cu agave

Planta în sine nu poate fi consumată ca atare. Din ea însă se face siropul de agave, un îndulcitor ideal pentru oricine vrea să aibă o dietă sănătoasă și echilibrată.

Poți folosi sirop de agave pentru orice prăjitură. Trebuie să știi însă proporția necesară pentru ca desertul să iasă cât de dulce îl vrei.

Dar siropul de agave poate fi folosit în băuturi precum cafea, ceai, cocktail-uri cu alcool sau fără și multe altele.

Poți folosi acest sirop în ovăzul de dimineață, ca să îndulcești un iaurt natural, pentru a face frigănele sau brioșe cu fructe pentru micul dejun.

Se poate adăuga în musli, granula sau cereale fără adaos de zahăr pentru a le da un gust mai bun. În plus, poate fi consumat pe clătite și poate înlocui zahărul sau mierea în orice situație. 

Citește și: Ce este uleiul de rozmarin și cum se obține 

Sursa foto: 123rf.com