Gail Halvorsen a devenit celebru la câţiva ani după sfârşitul celui de-al Doilea Război Mondial, când trupele sovietice au blocat accesul terestru în Berlinul de Vest.
Din iunie 1948 până în mai 1949, piloţi americani şi britanici au executat aproape 280.000 de misiuni de aprovizionare a populaţiei berlineze, 2.200.000 de oameni, pe calea aerului.
Printre provizii, Gail Halvorsen a avut ideea să strecoare şi dulciuri pentru copii, bomboane și gumă de mestecat, iar în scurt timp pilotul american avea să devină imaginea programului aliat de spargere a blocadei sovietice Berlin Airlift.
Zvonul că un pilot paraşutează dulciuri s-a răspândit rapid printre copiii berlinezi care l-au poreclit pe american „Candy Bomber”.
De-a lungul celor câteva luni în care Aliaţii aprovizionau locuitorii Berlinului de Vest pe calea aerului din cauza blocadei sovietice, „Candy Bomber” şi ceilalţi piloţi au paraşutat peste 23 de tone de dulciuri.
„2,1 milioane de tone de alimente au fost trimise la Berlin, în 277.569 de zboruri”, a explicat istoricul militar dr. John Provan.
„Candy Bomber” va rămâne etern
Politicienii și generalii se pierd în paginile cărților de istorie. Dar faptele unui om obișnuit care aruncă bomboane din cer vor fi amintite mult timp.
Dr. John Provan, istoric militar:
Halvorsen, care, de-a lungul vieții sale, a continuat să vină la Frankfurt și la Berlin, a recunoscut deschis: „Iubesc Germania!”.
Cel mai recent, la ultima lui vizită, în vara lui 2019, fusese omagiat de 32.000 de oameni la Erbenheim.
Anul trecut, veteranul american trecuse prin momente dificile, după ce s-a îmbolnăvit de COVID.
Foto: EPA
VEZI GALERIA FOTOPOZA 1 / 3