Surprinzător, meciul care, dacă ar fi fost câștigat, ar fi adus calificarea după 28 de ani la un Campionat European, a fost urmărit de doar aproximativ 500 de spectatori.
Printre aceștia, și miniștrii de interne din România și Austria, Lucian Bode și Gerhard Karner, care au discutat azi, la București, pe tema acceptării noastre în spațiul Schengen.
România a jucat bine în primele 20 de minute, când a și condus cu 4-1 și 11-8. Oaspeții au egalat la 11 și au preluat controlul meciului.
În partea a doua, austriecii s-au distanțat la 4 goluri, 18-22 (minutul 36). Elevii lui Xavi Pascual nu au avut puterea să revină, deși au redus ecartul și la două goluri (24-26, min. 49).
Pentru România au înscris Ioniţă (7 goluri), Javier Humet 5, Ante Kuduz 4, Stanciuc Negru Tărîţă și Călin Dedu – câte 2, Militaru, Nagy, Dan Vasile (portar), Ghiţă, Racoţea și Drăgan – câte 1.
În ciuda înfrângerii, 30-35, „tricolorii” sunt în continuare la mâna lor și trebuie să bată Ucraina ca să fie siguri de calificare. Au 4 puncte în Grupa 4 preliminară și ocupă provizoriu poziția secundă.
În clasament, pe primul loc se află Austria, cu 10 puncte, urmată de România, 4 puncte, Feroe, 2 puncte, Ucraina, 2 puncte.
Primele două clasate merg la turneul final, la fel și 4 dintre cele mai bune 8 ocupante ale locurilor 3.
În runda decisivă, România înfruntă Ucraina, duminică, de la ora 19.00, pe teren neutru, la Gummersbach, în Germania.
Campionatul European de handbal masculin se va desfăşura în Germania, între 10 şi 28 ianuarie 2024.
România nu s-a mai calificat la un Campionat European din 1996, când se clasa pe locul 9.