Salonul de Chihlimbar se afla în Palatul Ecaterina, aflat în Țarskoe Selo, la 30 de kilometri sud de Sankt Petersburg. Decorat cu panouri de chihlimbar susținute cu frunze de aur și oglinzi, acesta a fost văzut pentru ultima dată după ce a fost reconstituit în Konigsberg. Pe atunci, Konigsberg era un oraş portuar german de pe ţărmul Mării Baltice, redenumit Kaliningrad de sovietici şi devenit apoi o enclavă rusă.
În 1945, vaporul cu aburi Karlsruhe a plecat din Konigsberg, având la bord o încărcătură de mare tonaj, înainte de a fi scufundat de avioane sovietice în largul coastelor Poloniei.
Scafandrii companiei Baltictech afirmă că au găsit epava vasului Karlsruhe.
“Căutam epava încă de anul trecut, când am realizat că acea epavă ar putea găzdui cea mai interesantă şi nedescoperită poveste care zace pe fundul Mării Baltice. Este practic intactă. În cala ei, am descoperit vehicule militare, porţelanuri şi multe lăzi ale căror conţinuturi sunt încă necunoscute”, a declarat scafandrul Tomasz Stachura.
Vaporul Karslruhe a participat la Operaţiunea Hannibal, una dintre cele mai ample evacuări pe mare din istoria omenirii. Peste un milion de soldaţi din trupele germane şi civili din Prusia Răsăriteană au reușit să scape de încercuirea trupelor sovietice spre sfârşitul celui de-al Doilea Război Mondial.
Documente din vremea respectivă sugerează că nava a părăsit portul Konigsberg în mare grabă, cu o încărcătură consistentă şi având la bord 1.083 de persoane.
“Toate aceste detalii, puse împreună, stimulează imaginaţia. Descoperirea navei germane şi a lăzilor cu conţinuturi încă necunoscute, care se odihnesc pe fundul Mării Baltice, ar putea fi importantă pentru întreaga poveste”, mai spune scafandrul Tomasz Zwara.
Salonul de Chihlimbar a fost construit în Prusia şi oferit apoi ţarului Petru cel Mare al Rusiei în 1716.
Salonul a fost dezmembrat de trupele germane și transportat în Konigsberg în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, de unde a dispărut în timpul raidurilor prin care Aliaţii au bombardat oraşul.
Mulţi istorici au crezut că renumitul salon imperial a fost distrus. După război, meşteşugari din Rusia au construit o replică a Salonului de Chihlimbar în Palatul Ecaterina.