Două noi filmări, una din elicopter și una cu o dronă, au surprins doi dintre cei mai înverșunați prădători ai oceanului care se confruntă, imaginile fiind o premieră mondială.
„Acest comportament nu a fost niciodată văzut în detaliu până acum și, cu siguranță, niciodată din aer”, spune savantul maritim Alison Towner, de la Universitatea Rhodes, din Africa de Sud.
În portul din Mossel Bay, în după-amiaza zilei de 16 mai, o dronă a surprins o burtă albă în ocean. O mână de balene ucigașe înotau aproape de suprafață, iar pilotul dronei, un pasionat de pe plajă, a decis să le urmărească.
Pe măsură ce drona urmărea și înregistra grupul, o pereche de orci s-au despărțit spre est, spre gura râului local, un punct cu apă mai caldă cunoscut pentru activitatea rechinilor în zonă.
Două dintre cetaceele rămase au început să înoate strâns unul lângă altul la suprafața oceanului, cu fața în direcții opuse, ca și cum ar fi privit în exterior.
Șapte secunde mai târziu, o a cincea orcă a apărut în spațiul dintre dintre cele două perechi. Împingea la suprafață un rechin alb de trei metri lungime, cu burta în sus. Cu o mișcare rapidă, orca a rostogolit rechinul pe o parte și i-a mușcat burta în spatele aripioarei pectorale, sângele revărsându-se în mare.
:contrast(8):quality(75)/https://www.libertatea.ro/wp-content/uploads/feed/images/192_a9a572d0b4d53c0001052e94f1fdae04.jpg)
Cu rechinul strâns ferm în fălci, orca s-a scufundat din nou, eliberând cadavrul pe măsură ce dispărea în ocean.
Una dintre orcile care patrulau s-a apropiat apoi și a apucat coada rechinului, trăgându-l în abis, de unde n-a mai fost scos apoi.
Un individ din grupul de orci a fost identificat ulterior drept „Tribord”, un mascul celebru cu înotătoarea dorsală îndoită. Tribord a fost anterior implicat într-o serie de atacuri asupra rechinilor, mai multe carcase de rechin spălate fiind găsite pe plajele din Africa de Sud, iar la patru dintre ele lipsea ficatul.
Nimeni nu a mai surprins vreodată pe Tribord în luptă directă cu un mare rechin alb, dar dovezile circumstanțiale sugerează că el și un alt mascul orcă, numit Port, sunt probabil ucigașii altor specii de rechini locale. Aceste două balene frecventează deseori punctele de întâlnire ale rechinilor, iar când le vizitează, peștii mari tind să abandoneze zona timp de mai multe zile.
„L-am văzut pentru prima dată Tribord în 2015, când el și Port au fost asociați cu uciderea a șapte rechini cu branhii în False Bay”, spune David Hurwitz, un operator de observare a balenelor de la Simon’s Town Boat Company, care a contribuit la studiul citat acum.
:contrast(8):quality(75)/https://www.libertatea.ro/wp-content/uploads/feed/images/192_e3e81f0b9e1d8dbc5fbb8ebf3a357f38.jpg)
„I-am văzut ucigând un vânător de balene de bronz [rechin de cupru], în 2019, dar această nouă observație este cu adevărat altceva”, mai spune el.
Se știe că orcile vânează ocazional rechini albi, dar doar trei studii au descris vreodată oficial o astfel de bătălie.
O analiză oficială a înregistrărilor dronei și instantaneele de la un elicopter local sunt primele care arată strategia de vânătoare în detaliu. Fotografiile din elicopter sugerează că cel puțin alți doi rechini albi au fost uciși de orci lângă Mossel Bay, în aceeași zi.
Chiar înainte de filmarea dronei, pilotul elicopterului a asistat la două atacuri de rechini, din aer. Cu telefonul lui, a reușit să surprindă o serie de imagini și scurte clipuri video cu prădătorii.
„Având în vedere suprapunerea în timp și zonă, presupunem că este același grup capturat de filmările dronei”, scriu cercetătorii.
„Două secvențe video la 14h 07 și 14h 27 au arătat două balene ucigașe diferite (Tribord în primul clip) urmărind îndeaproape rechinii albi. În ambele clipuri, rechinii au manifestat comportamente evazive, întorcându-se strâns înapoi cu balenele după ei, dar ambii se mișcă încet”.
:contrast(8):quality(75)/https://www.libertatea.ro/wp-content/uploads/feed/images/192_6280186391521a3c597f3751fc36f08e.jpg)
Această tehnică de rotire este probabil un mod al rechinului de a avea mereu un ochi la orcă. Este similar cu modul în care propria lor pradă îi evită. În timp ce rechinii fac echipă ocazional pentru a vâna, orcile atacă în grup, ceea ce înseamnă că a privi într-o singură direcție nu este o garanție a siguranței.
Din elicopter, pilotul a făcut fotografii cu una dintre orci care mănâncă ceea ce pare a fi un imens ficat de rechin, unul de mărimea unui cap de orcă. Acest lucru sugerează că ficatul unui rechin alb este plutitor, ceea ce înseamnă că mâncarea grasă ar putea ieși la suprafață în urma unei mușcături mari în burta unui rechin.
Cu patru minute înainte de momentul hrănirii, observatorii de pe plajă și pilotul dronei au raportat că au văzut rechini fugind din zonă. Unii au ajuns chiar la mal, la doi metri de plajă.
În acea zi, zece rechini fuseseră observați de pe dronă. Însă timp de câteva săptămâni după momentul vânătorii orcilor, aproape că nu s-a văzut niciun rechin în zonă, conform informațiilor satelitare, a sondajelor cu drone și a observărilor cu bărci.
:contrast(8):quality(75)/https://www.libertatea.ro/wp-content/uploads/feed/images/281_d22a9693e1aeb747d3ccd0bd3c936a25.jpg)
:contrast(8):quality(75)/https://www.libertatea.ro/wp-content/uploads/feed/images/153_1f91b51fe207771ef96fb4ec2a57500b.jpg)
:contrast(8):quality(75)/https://www.libertatea.ro/wp-content/uploads/feed/images/197_25acec5cf9c1d189a8844d052af57e25.jpg)
:quality(75)/https://www.libertatea.ro/wp-content/uploads/feed/images/276_bc63aff94848582092d1c24901a74d3a.png)
:contrast(8):quality(75)/https://www.libertatea.ro/wp-content/uploads/feed/images/43_48530cd446bfb7abe79405ced0a90785.jpg)
:contrast(8):quality(75)/https://www.libertatea.ro/wp-content/uploads/feed/images/15_4e4c857ca1897bf5e403858db48c2d4e.webp)
:contrast(8):quality(75)/https://www.libertatea.ro/wp-content/uploads/feed/images/253_4a75cce21db396a4d9a980f3cbea6a37.jpg)
:contrast(8):quality(75)/https://www.libertatea.ro/wp-content/uploads/feed/images/190_dac807697dc26a82ee3d7aecc9cdfd8e.jpg)