«I-aş antrena şi copiii lui Andrei Pavel»

De sus, dintr-un colţ al arenei, Radu Popescu i-a răspuns, emoţionat, fostului său elev: “Şi eu îţi mulţumesc, Andrei, pentru tot”. Un dialog simplu, dar îmbrăcat în sinceritate, purtat între doi oameni ale căror inimi au bătut parcă, ani întregi, într-una singură.

La finalul meciului demonstrativ dintre Andrei Pavel şi Goran Ivanisevici, care a marcat retragerea din dreptunghiul de zgură a celui supranumit “Cneazul”, palmele antrenorului Radu Popescu (57 de ani) se umflaseră de la atâtea aplauze. Profesorul îşi ovaţiona elevul la scenă deschisă. Stăpânindu- şi cu greu emoţiile, bărbatul puternic din faţa noastră şi-a amintit cum l-a descoperit pe Andrei.

“Eu l-am avut ca elev de la vârsta de 12 ani. Îmi aduc aminte că am remarcat la el hărnicia, perseverenţa şi competitivitatea. Nu-i plăcea niciodată să piardă. Ca orice copil, mai făcea şi năzdrăvănii, dar nicicând nu sărea calul. Avea un bun-simţ aparte”, îşi aminteşte Popescu.

Pentru tehnicianul constănţean ar fi o mare provocare dacă i-ar putea antrena chiar pe copiii lui Pavel: “I-aş antrena şi copiii. Ar fi nemaipomenit ca măcar unul dintre ei să-i ducă mai departe numele în tenisul mondial”.

Ar lua-o de la început

Pasiunea cu care Radu Popescu lucrează de ani şi ani pentru descoperirea noilor talente din tenis este una deja proverbială.

“Niciodată nu voi spune că am obosit. Îmi place enorm ceea ce fac. Chiar acum, am la Con stanţa un băiat foarte talentat, Cosmin Onţică. Are doar 14 ani şi mi-aş dori să-i calce pe urme lui Andrei”, a mai spus profesorul Popescu.

Fetiţa face tenis

Căsătorit cu Simone, o nemţoaică mai mare cu opt ani ca el, Andrei are doi copii, pe Elena Caroline (10 ani) şi pe Marius Lucas (7 ani).

După ce a locuit 16 ani în Germania, Andrei s-a mutat, de la începutul lunii iulie, în Phoenix (Arizona, SUA), cu întreaga familie, şi va inaugura în curând o… academie de tenis, la care primul înscris va fi chiar micuţa Caroline, care practică deja sportul alb.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE