O țară cât Piteștiul s-a calificat la Cupa Mondială de fotbal. E cea mai mică națiune care a jucat vreodată la turneul final

Insula care face istorie

Curaçao, o mică insulă din Caraibe, a intrat în istorie devenind cea mai mică națiune calificată vreodată la Cupa Mondială de fotbal. Echipa națională a Curaçao a obținut calificarea după un meci egal cu Jamaica, depășind astfel recordul deținut anterior de Islanda, relatează BBC.

Cu o populație de doar 150.000 de locuitori și o suprafață mai mică decât Insula Man, Curaçao a reușit o performanță remarcabilă în fotbalul internațional. Această realizare a fost posibilă datorită formatului extins al Cupei Mondiale din 2026, care va include 48 de națiuni în loc de 32.

Echipa Curaçao a avut o campanie de calificare impresionantă, terminând neînvinsă după 10 meciuri, cu șapte victorii. Performanța lor a fost cu atât mai surprinzătoare cu cât acum zece ani se aflau pe locul 150 în clasamentul mondial FIFA, iar în prezent ocupă locul 82.

Mijlocașul Juninho Bacuna, fost jucător la Huddersfield, Rangers și Birmingham, a declarat: „Este incredibil și uimitor. Chiar și acum câțiva ani nici nu te-ai fi gândit la asta.”

Advocaat conduce cea mai mică națiune la turneu

La conducerea echipei se află experimentatul antrenor olandez Dick Advocaat, în vârstă de 78 de ani. Dacă va rămâne în funcție până la turneul final, Advocaat va deveni cel mai în vârstă antrenor din istoria Cupei Mondiale, depășind recordul lui Otto Rehhagel.

Advocaat a preluat echipa Curaçao recent, după rezolvarea unei dispute privind plata dintre jucători și asociația de fotbal a țării. Experiența sa vastă include trei perioade la conducerea naționalei Olandei și mandate la echipe precum Emiratele Arabe Unite, Coreea de Sud, Belgia, Rusia, Serbia și Irak.

Juninho Bacuna a subliniat importanța lui Advocaat pentru echipă: „Toată lumea știe că Dick Advocaat este un nume mare, este un antrenor important și toată lumea îl respectă în deciziile sale și în modul în care lucrează. Prezența lui este foarte importantă pentru noi ca echipă și, de asemenea, pentru țară, iar impactul său a fost cu adevărat mare.”

Majoritatea jucătorilor din lotul Curaçao s-au născut în Olanda, dar au legături familiale care le permit să reprezinte insula caraibiană. Printre aceștia se numără Joshua Brenet (Livingston), Ar’jany Martha (Rotherham), Sontje Hansen (Middlesbrough) și Tahith Chong (Sheffield United).

Juninho Bacuna a explicat decizia sa de a juca pentru Curaçao: „Am început să joc pentru Curaçao în 2019 și a fost o decizie importantă pentru mine. Pe atunci aveam doar 21 de ani și mai aveam mulți ani în față pentru a-mi vedea șansele pentru echipa națională a Olandei. Dar am făcut o alegere devreme să joc pentru Curacao. Unul dintre motive a fost că pot juca în aceeași echipă cu fratele meu și ca familia să ne vadă jucând împreună.”

Impactul calificării la Cupa Mondială

Calificarea la Cupa Mondială reprezintă un moment istoric pentru Curaçao, o țară care a devenit independentă în cadrul Regatului Țărilor de Jos abia în 2010, în urma dizolvării Antilelor Olandeze.

Această realizare ar putea inspira mai mulți jucători tineri de origine olandeză să aleagă să reprezinte Curaçao. Bacuna a remarcat: „Vedem tot mai mulți jucători care sunt încă tineri și capabili să joace pentru Olanda și vin să joace pentru Curaçao – și să facă echipa și mai puternică.”

Calificarea la Cupa Mondială din 2026 deschide noi orizonturi pentru fotbalul din Curaçao. Cu o echipă formată din jucători cu experiență în ligile europene și un antrenor de renume mondial, „Familia Albastră” are potențialul de a surprinde la turneul final.

Preşedintele Donald Trump a anunţat luni introducerea unui „permis FIFA” pentru a accelera obţinerea vizelor pentru spectatorii Cupei Mondiale de fotbal din 2026, găzduită în principal de SUA.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE