Avioanele F-16 nu vor ajunge prea curând pe cerul ucrainean. Cine și când le-ar putea dona Kievului

După luni de lobby intens din partea Kievului, SUA au dat în cele din urmă undă verde antrenamentelor pe avioane de luptă din a patra generație pentru piloții ucraineni. Au crescut astfel așteptările că Ucraina va primi din partea aliaților o flotă de avioane F-16, care o vor ajuta în războiul contra Rusiei.

Însă unii dintre principalii candidați la donarea acestor avioanelor de luptă americane – inclusiv țări precum Olanda, Belgia și Danemarca – s-au angajat doar să ajute la instruirea piloților ucraineni, exprimându-și deocamdată reticența de a face alte promisiuni, scrie Politico.

„Să ne asigurăm că profităm la maximum de activitățile de instruire”, a declarat luni ministrul olandez de externe, Wopke Hoekstra. „Ce ne rezervă apoi viitorul”, a adăugat el, „rămâne de văzut”, păstrând suspansul în privința unei decizii.

Unii oficiali, din țări precum Belgia, au spus chiar în mod direct că nu au avioane F-16 de rezervă.

Cu toate acestea, modelul de discurs este unul care s-a repetat de nenumărate ori în cursul acestui război, atunci când a venit vorba despre armele donate Kievului.

La început, a existat multă ezitare. Apoi, una dintre marile puteri – în general SUA – a făcut un prim pas. În cele din urmă, statele europene au participat la livrări.

Deocamdată, nimeni nu este pregătit să trimită primul avion. Acest lucru s-ar putea schimba cu ușurință însă – în viitor. Iar unii experți cred că decizia va fi semnificativă.

„Livrarea de avioane F-16 va face într-adevăr o diferență. Peste câteva luni”, a declarat Ben Hodges, fost comandant al armatei americane din Europa.

Unde sunt avioanele acum?

Ca în cazul livrării de tancuri, lentoarea cu care se iau deciziile în acest caz este motivată de factori politici și tehnici. Puține țări au un surplus de avioane F-16, iar aparatele moderne necesită o pregătire și o logistică semnificative.

De asemenea, SUA trebuie să autorizeze alte țări să reexporte avionul.

Iurîi Sak, un consilier al ministrului ucrainean al apărării Oleksii Reznikov, a declarat: „Olanda este în măsură să fie (prima) țară” care face cadou avioane de luptă.

Olanda are în prezent 24 de avioane F-16 în uz, care sunt „operaționale” și „vor rămâne în uz până la jumătatea anului 2024”, a declarat un purtător de cuvânt al Ministerului olandez al Apărării. „După aceea, ele sunt disponibile pentru o altă destinație, cum ar fi vânzarea”, a adăugat acesta.

De asemenea, Olanda mai are încă 18 avioane F-16 „care nu mai sunt folosite în mod operațional” și cărora „li se poate da și o altă destinație”. 12 dintre aceste 18 avioane trebuiau inițial să fie transferate unei companii private, dar transferul a fost amânat, a precizat purtătorul de cuvânt.

Evident, SUA, unde a fost produs avionul F-16, au propria flotă masivă de astfel de avioane. Cu toate acestea, întrebat luni dacă există vreo șansă ca SUA să furnizeze propriile avioane, secretarul Forțelor Aeriene americane, Frank Kendall, a declarat reporterilor că nu știe.

„Adică, cred că există mai multe posibilități”, a spus el.

Marea Britanie a fost de la bun început un susținător puternic al livrării de avioane pentru Ucraina. Dar Londra nu are niciun F-16 pe care să-l doneze.

Mai multe alte capitale au semnalat, de asemenea, că sunt dispuse să meargă doar până la instruirea piloților ucraineni. Președintele polonez Andrzej Duda a declarat săptămâna trecută că Varșovia nu va renunța la avioanele sale mai moderne – țara are 48 de avioane F-16 – după ce a donat deja avioane MiG-29 din epoca sovietică.

Cât timp va dura antrenamentul?

Washingtonul a precizat că orice decizie privind livrările de avioane F-16 este menită să ajute Kievul pe termen lung – și nu va avea un impact imediat pe câmpul de luptă.

„Va fi nevoie de câteva luni, în cel mai bun caz, pentru ca ei (piloții ucraineni) să aibă această capacitate și există o mulțime de detalii care vor trebui rezolvate”, a declarat luni Kendall, secretarul forțelor aeriene.

„Le va oferi ucrainenilor o capacitate incrementală pe care nu o au în acest moment. Dar nu va fi o schimbare dramatică a situației”, a adăugat el.

Deocamdată, aliații fac eforturi pentru a începe antrenamentele.

Un purtător de cuvânt al cancelarului german Olaf Scholz – a cărui țară nu are avioane F-16 – a declarat luni că Berlinul și Washingtonul se află în „strânsă coordonare” cu privire la aceste planuri, dar a subliniat că programul „durează câteva luni sau chiar ani, în funcție de experiența anterioară a piloților”.

Purtătorul de cuvânt a spus că bazele Spangdahlem și Ramstein, unde SUA au staționate avioane F-16, sunt posibile locuri de antrenament. Oficialul a refuzat însă să comenteze ce sprijin specific ar putea oferi Berlinul.

Unii experți au criticat ritmul de luare a deciziilor.

„Dacă administrația ar decide că vrea ca Ucraina să câștige cu adevărat acest război, atunci toate scuzele ar dispărea, deciziile ar fi luate la timp, iar efectul deplin al sprijinului occidental ar duce la un deznodământ cât mai rapid și mai de succes a acestui război”, a declarat luni Hodges, fostul general american, pentru Politico.

Kendall, secretarul Forțelor Aeriene ale SUA, a subliniat că problema este o chestiune de priorități.
„Cu siguranță am fi putut să începem mai devreme, dar existau priorități mult mai mari și este văzut de unii ca un act de escaladare din partea noastră”, a spus el.

Cum ar putea Ucraina să folosească avioanele F-16?

Deși au existat temeri la începutul conflictului că furnizarea de avioane de luptă avansate ar putea fi un act de escaladare, oficialii par să fi renunțat la aceste îngrijorări – așa cum au făcut-o atunci când au decis să trimită tancuri moderne, occidentale.

Un diplomat dintr-o țară europeană care deține avioane F-16 a declarat că Ucraina ar putea folosi avioanele în diferite moduri, inclusiv pentru simpla supraveghere și apărare a spațiului său aerian, atâta vreme cât se angajează să nu lanseze nicio campanie de bombardament deasupra teritoriului rusesc.

Președintele american Joe Biden a declarat în weekend că a primit „o asigurare categorică” din partea președintelui ucrainean Volodimir Zelenski că avioanele nu vor fi folosite pe teritoriul rusesc.

Alexander Grușko, ministrul adjunct de externe al Rusiei, a avertizat că țările occidentale care trimit F-16 în Ucraina vor suporta „riscuri colosale pentru ele însele”. Este însă un mesaj pe care Moscova l-a folosit de fiecare dată când Occidentul a livrat noi arme – iar Kremlinul, spun experții, nu mai are cum să escaladeze și mai mult conflictul.

„Nu pot face prea multe”, a declarat Seth Jones, director al Programului de Securitate Internațională la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS), citat de Politico.

„Asta reflectă faptul că îngrijorările pe care le-au avut oficialii guvernamentali cu privire la modul în care rușii ar putea răspunde la livrarea de arme mai sofisticate nu s-au dovedit a fi corecte”, a adăugat el.

Diplomatul european citat de Politico a declarat că SUA ar putea fi mai convinse de ideea livrării de avioane de luptă dacă Kievul nu reușește să obțină câștiguri semnificative în viitoarea sa ofensivă sau dacă Occidentul se va afla în imposibilitatea de a aproviziona Ucraina cu alte arme-cheie – iar avioanele ar compensa.

Cât despre momentul exact al livrărilor, acesta ar putea fi chiar anul acesta. Întrebat de Politico dacă scenariul în care Ucraina primește avioane F-16 până la toamnă este realist, un oficial de rang înalt din domeniul apărării din Europa Centrală a răspuns pozitiv. „Cred că da”, a spus el.

Un diplomat de rang înalt din Europa de Est a avut aceeași opinie: „De ce nu?”.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE