Avioane F-16 pentru Ucraina: De ce Kievul va întâmpina mari obstacole în utilizarea aparatelor de luptă fabricate în SUA, când le va primi

Declarațiile făcute de Biden la summitul din Japonia cu liderii G7 au venit la câteva zile după ce Marea Britanie și Olanda au anunțat că formează o „coaliție internațională” pentru a ajuta Ucraina să achiziționeze avioane F-16, în contextul în care Kievul încearcă să își îmbunătățească apărarea împotriva atacurilor aeriene ale rușilor.

Avioanele de luptă F-16 ar reprezenta un mare pas înainte pentru flota ucraineană, dotată în prezent cu aparate din epoca sovietică. Președintele Volodimir Zelenski a salutat decizia lui Biden, afirmând într-un mesaj publicat pe Twitter: „Acest lucru va ajuta foarte mult armata noastră pe cer”.

Dar analiștii avertizează că avioanele nu sunt un panaceu și au vulnerabilități pe care Moscova le cunoaște bine și le-ar putea exploata.

De fapt, un pilot activ de F-16 a declarat pentru postul american de televiziune că așteptările ucrainenilor ar putea fi mult prea mari.

„La întrebarea dumneavoastră cu privire la faptul că F-16 este un factor care face diferența. Nu este”, a spus pilotul, care a cerut să nu-i fie divulgată identitatea pentru că nu a fost autorizat să vorbească despre acest subiect.

Cel mai activ avion de vânătoare din lume

F-16 sunt avioane multirol, cu un singur motor, ceea ce înseamnă că pot fi folosite în misiuni de atac aer-aer sau de atac la sol.

Forțele aeriene americane spun despre modelul F-16, care a zburat pentru prima dată în anii 70, că este un „sistem de armament relativ ieftin și foarte performant”.

Mii de avioane F-16 au fost construite de-a lungul deceniilor, iar sute dintre ele au fost exportate în întreaga lume.

Aproape 2.200 avioane F-16 sunt active în întreaga lume în acest an, ceea ce îl face cel mai popular avion de luptă de pe întreaga planetă, reprezentând 15% din flota mondială.

Se așteaptă ca avioanele F-16 care vor ajunge, în cele din urmă, în Ucraina să fie versiuni mai vechi care au fost în flotele aliaților SUA, în special ale celor din Europa de Vest.

Analiștii spun că avioanele F-16 pe care le-ar primi Ucraina nu sunt cele mai vechi, ci avioane care au primit ceea ce se numesc „mid-life upgrades” (îmbunătățiri la mijlocul ciclului de viață, n.r.), cu alte cuvinte îmbunătățiri la software și la părțile electonice.

Ucraina susține că are nevoie de aproximativ 200 de avioane F-16, astfel că aparatele aflate în flotele țărilor dispuse să le trimită Kievului ar ajunge.

„Există un excedent de F-16 în națiunile occidentale, care oferă o disponibilitate imediată și un traseu logistic bine stabilit”, a declarat Robert Hopkins, un autor din domeniul aviației militare și fost pilot al forțelor aeriene americane (US Air Force).

„Există și alte avioane mai capabile decât F-16, dar acestea sunt mai puține și nu sunt disponibile pentru transfer”, a adăugat Hopkins.

Aceste aparate de vânătoare „mai capabile” sunt probabil celebrele F-35 și F/A-18 de fabricație americană sau avioanele Rafale franceze, de exemplu. Și mai sunt și altele care sunt mai puțin cunoscute.

„Cea mai bună aeronavă din punct de vedere tehnic ar fi, fără îndoială, Grippen-ul suedez, datorită capacităților sale de luptă, capacității de a opera din baze austere și întreținerii mai ușoare”, a declarat Peter Layton, membru al Griffith Asia Institute și fost ofițer al Forțelor Aeriene Regale Australiene. „Cu toate acestea, rata anuală de producție a acestora este scăzută și nu există niciunul disponibil” imediat, a precizat Layton.

Acesta mai spune că avioanele F-16 din Olanda ar putea fi cel mai simplu răspuns pentru nevoile Ucrainei.

„Olandezii au aproximativ 40 de F-16 la îndemână. Aceste avioane olandeze au fost modernizate progresiv, au radare și sisteme de avionică relativ moderne și sunt capabile să folosească arme avansate”, a explicat Layton.

Menținerea F-16 pe cer

Analiștii spun că numărul mare de avioane F-16 active din întreaga lume înseamnă că acestea au un traseu logistic stabilit și un număr bun de piese de schimb disponibile – componente importante pentru a menține pe cer avioanele capabile de luptă.

Dar ei notează, de asemenea, că pentru un avion de luptă modern, precum F-16, instruirea personalului de întreținere poate dura mai mult decât pregătirea în sine a piloților.

„Cred că este posibil să înveți un pilot ucrainean să piloteze un F-16 în trei luni”, a declarat Layton.

Dar „instruirea personalului de întreținere poate dura luni sau ani, în funcție de nivelul de competență dorit”, potrivit unui raport din martie privind posibilele transferuri de F-16, publicat de Congressional Research Service (CRS).

Chiar și după ce a urmat până la 133 de zile de pregătire, un agent de întreținere al US Air Force are nevoie de un an de experiență la locul de muncă pentru a deveni pe deplin calificat, precizează raportul CRS.

Mai mult, documentul notează că poate exista și o problemă de număr în privința personalului de întreținere. Și asta pentru că avioanele F-16 au nevoie de multă întreținere – mai exact, 16 ore de întreținere pentru oră de zbor.

În ceea ce privește pregătirea piloților, Layton și pilotul activ de F-16 care a vorbit cu CNN spun amândoi că cele trei luni de pregătire sunt pentru elementele de bază – ridicarea avionului în aer, menținerea lui în aer și aterizarea în siguranță. Rolurile și acțiunile de luptă implică însă instruire mult mai complexă.

Este ușor de învățat să pilotezi avioane F-16, afirmă pilotul citat, care atrage însă atenția că utilizarea lor eficientă într-un „mediu dinamic de amenințare” ar putea dura ani.

„Să înveți să pilotezi un F-16 este doar o parte a bătăliei. Piloții americani învață mai întâi să zboare, apoi învață cum să conducă două F-16, apoi patru F-16. Acesta este un proces de mai mulți ani, și asta doar pentru unitatea tactică de bază”, a mai declarat pilotul de F-16.

Layton a precizat că actualii piloți ucraineni care manevrează avioanele de vânătoare s-au dovedit pricepuți și ar putea „învăța la locul de muncă” cum să utilizeze aparatele F-16, dacă se vor limita, pe termen scurt, la apărarea antiaeriană, doborând avioanele sau rachetele rusești.

„Argumentele mele nu mai sunt valabile dacă încercăm să-i învățăm să atace la sol la joasă altitudine, noaptea sau în orice fel de condiții meteorologice, folosind sisteme cu infraroșu și bombe ghidate cu laser; acest lucru ar dura mai mult”, a atrage atenția Layton.

Cum pot fi „ascunse“ avioanele F-16?

Există apoi și întrebarea în ce baze vor fi „găzduite” avioanele F-16 care vor ajunge în flota ucraineană.

„F-16 se descurcă cel mai bine pe piste lungi și imaculate. Ar putea întâmpina dificultăți pe cele accidentate, foste sovietice, dispersate în Ucraina”, au scris analiștii John Hoehn și William Courtney, de la RAND Corp., într-o postare pe blog la începutul acestei luni.

„Pentru a aduce avioane occidentale, Ucraina ar putea fi nevoită să refacă și, eventual, să extindă o serie de piste, un proces pe care Rusia probabil că l-ar detecta. Dacă doar câteva aerodromuri ar fi adecvate și aflate în locații cunoscute, atacurile concentrate ale Rusiei ar putea împiedica zborul avioanelor F-16 ucrainene”, au scris aceștia.

Presupunând că Ucraina poate depăși obstacolele logistice și de întreținere și poate găsi piste sigure de pe care să decoleze avioanele F-16, acestea au nevoie totuși de armamentul potrivit pentru a fi eficiente împotriva avioanelor-cheie de luptă pe care le folosește Rusia, precum Su-25 și MiG-31, mai spun analiștii.

„Avantajele transferului de avioane de vânătoare occidentale avansate în căutarea superiorității aeriene sunt susceptibile de a fi realizate doar dacă sunt asociate cu cantități mari de muniții fabricate în Occident”, mai scrie în raportul CRS.

Armamentul occidental avansat pentru avioanele F-16 ar fi însă costisitor.

De exemplu, o singură rachetă aer-aer cu rază medie de acțiune avansată (AMRAAM) costă aproximativ 1,2 milioane de dolari, precizează CRS, adăugând că este nevoie de aproximativ doi ani pentru a fabrica una.

SUA ar putea furniza rachete AMRAAM și alte arme din stocurile sale, dar, având în vedere durata lungă de fabricație, riscă să își epuizeze propriile stocuri, dacă ar fi nevoie de ele într-un conflict care implică direct forțele americane, afirmă CRS.

Războiul politic și viitorul

În ciuda tuturor posibilelor dezavantaje ale avioanelor F-16, Hopkins a spus că se poartă de asemenea un război politic și că este nevoie de victorii în acest spațiu de luptă.

Obținerea de avioane F-16 pentru Ucraina ar demonstra „o colaborare politică și diplomatică puternică între mai multe țări occidentale (în special între cele aflate în NATO)”, a spus el.

De asemenea, Kievul nu va mai putea obține aparate care să înlocuiască actualele sale avioane din epoca sovietică pe măsură ce acestea se uzează sau sunt pierdute în luptă, a adăugat el.

„În timp, nu va exista o forță aeriană ucraineană eficientă în luptă. Au nevoie de noi aeronave pentru viitoarele sarcini de apărare antiaeriană”, a precizat Hopkins.

Potrivit acestuia, tranziția la o flotă de fabricație occidentală care să se realizeze acum are totuși sens.

Dar războiul din Ucraina nu dă semne că se va încheia curând, iar actualul pilot de F-16 nu vede avioanele grăbind sfârșitul acestuia.

„Obținerea de avioane F-16 de către ucraineni va reprezenta o creștere a moralului și va adăuga o anumită capacitate de luptă limitată, asta e tot”, a spus pilotul.

„S-ar putea să efectueze câteva lovituri în următorul an și să obțină câteva victorii, dar niciun avion nu va schimba cursul războiului”, a mai spus el.

Layton a punctat și că Ucraina trebuie să aibă o viziune pe termen lung în privința avioanelor de luptă.

Foto: Profimedia Images

Urmărește pe Libertatea LIVETEXT cu cele mai noi informații despre războiul din Ucraina

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE