Două săptămâni de la descoperirea variantei Omicron: ce știm despre ea, ce nu știm și ce ne așteaptă în viitor

La puțin mai mult de două săptămâni de la depistarea Omicron, o mulțime de lucruri au fost descoperite despre această variantă, dar multe mai așteaptă încă să fie clarificate.

Datele preliminare din Africa de Sud, primul epicentru, sugerează că virusul se transmite mai ușor decât celelalte tulpini, dar că formele bolii provocate par a fi mai puțin grave.

Cazuri săptămânale și spitalizări COVID în Africa de Sud

Nimic nu este încă definitiv, prin urmare lumea așteaptă încă evoluția pandemiei în următoarea perioadă.

Dincolo de sudul Africii, cea mai expusă țară la această nouă variantă este Marea Britanie, unde cazurile de infectare cu Omicron se dublează la fiecare trei zile.

Situația din Regatul Unit este urmărită cu mare atenție în Europa și SUA, deoarece ea reprezintă probabil un studiu de caz pentru felul în care vor decurge lucrurile și în restul lumii occidentale.

Responsabilii din domeniul sănătății au așteptat sfârșitul acestui an, sperând că 2022 va aduce o nouă fază a pandemiei, în care virusul va fi mai ușor de controlat.

Odată cu apariția Omicron este încă neclar dacă acest lucru se va întâmpla și dacă anul viitor va aduce cu el etapa finală a crizei sanitare și relaxarea majorității restricțiilor.

Primele studii din laborator au arătat că Omicron este o variantă mai transmisibilă decât Delta, tulpina care s-a răspândit rapid anul acesta și a devenit dominantă pe toată planeta.

Aceleași studii au arătat că Omicron îi poate infecta și pe cei vaccinați sau pe cei care au avut în trecut boala.

Neclar este încă cum anume s-a dezvoltat noua variantă, cu foarte multe mutații, și mai ales dacă ea va provoca forme mai severe ale bolii în țările unde populația este mai vârstnică decât cea din Africa de Sud.

Incert este și dacă Omicron va reuși să depășească varianta Delta în țările unde aceasta este dominantă în prezent.

Michael Osterholm, director al Centrului pentru Cercetare în domeniul Bolilor Infecțioase la Universitatea din Minnesota, a explicat săptămâna aceasta că până în prezent, informațiile sugerează că mutațiile au produs o variantă mai puțin gravă.

„Marea provocare va fi aceea de a confirma, în următoarele două săptămâni, această concluzie”, a spus el. „De aici vom putea estima ce urmează în următoarea fază a pandemiei pentru întreaga lume”, a adăugat expertul, citat de Bloomberg.

Dar ce știm, mai exact, până în prezent?

Cât de repede se transmite Omicron

În Gauteng, epicentrul epidemiei de Omicron din Africa de Sud, rata de reproducere depășește 3, cel mai înalt prag de până acum. Asta înseamnă că fiecare persoană infectată infectează în medie alte trei persoane.

Rata de creștere a cazurilor din Africa de Sud a depășit tot ce s-a întâmplat până acum în cele trei valuri precedente.

Un studiu din Japonia a stabilit că Omicron este de 4,2 ori mai transmisibil decât varianta Delta.

Iar oficialii din Marea Britanie au spus și ei că Omicron se transmite mult mai repede decât Delta și se așteaptă ca aceasta să devină varianta dominantă chiar luna aceasta.

Cât de grave sunt formele bolii?

Epidemia are doar câteva săptămâni, așa că este prea devreme pentru a trage concluzii definitive, dar medicii au relatat că pacienții suferă de oboseală și dureri de cap, printre altele. Deci forme mai ușoare, în comparație cu problemele respiratorii provocate de Delta.

Principalii operatori de spitale private din Africa de Sud au spus și ei că formele bolii provocate de Omicron sunt mai blânde decât cele din valurile precedente. Există mai puțini oameni conectați la oxigen și doar o mică creștere a numărului deceselor.

În prezent, în Africa de Sud există în jur de 5.000 de oameni internați cu COVID în spitale, un sfert din vârful ultimelor două valuri pandemice.

Sunt copiii afectați în mod diferit față de celelalte variante?

Primele date sugerează că numărul copiilor sub 5 ani internați cu COVID în spitale este ceva mai mare decât în valurile precedente.

Totuși, cei mai mulți sunt internați pentru o perioadă scurtă și nu există în general informații despre complicații respiratorii, potrivit ministrului sănătății, Joe Phaahla.

Funcționează vaccinurile?

Răspunsul preliminar este: da și nu.

Cercetătorii sud-africani au fost primii care au izolat virusul și l-au testat pe vaccinul Pfizer. Au descoperit că Omicron poate ocoli răspunsul imunitar, dar doar parțial, o concluzie susținută și de propriul studiu al Pfizer.

Marea Britanie a anunțat chiar vineri că două doze de AstraZeneca sau de Pfizer oferă mai puțină protecție în fața infecțiilor simptomatice cu Omicron, în comparație cu Delta.

Dar același studiu a stabilit că a treia doză ridică această protecție la 70%-75% în primele zile după inoculare.

Cum a apărut Omicron?

Există trei teorii.

Prima spune că virusul a dezvoltat mutații în organismul unei persoane cu probleme de imunitate, care a purtat patogenul multă vreme, permițând aceste evoluții. Africa de Sud are, spre exemplu, 8,2 milioane de persoane infectate cu HIV, virusul care afectează sistemul imunitar.

A doua terorie este cea potrivit căreia virusul ar fi fost transmis la un animal, unde a dezvoltat mutații, înainte de a se întoarce la oameni.

A treia teorie spune că varianta s-a dezvoltat într-o altă țară, unde a circulat fără să fie detectată, apoi a ajuns în Africa de Sud, unde activitatea de secvențiere genetică este puternică.

Ce urmează?

Depinde de ce experți ascultăm.

Richard Friedland, director executiv al celui mai mare operator de spitale din Africa de Sud, Netcare Ltd., este optimist.

„Cred că există o parte pozitivă și asta ar putea semnala finalul pandemiei”, a declarat Friedland, care a observat că varianta este mai contagioasă, dar provoacă o boală mai puțin severă.

„Sunt abia primele zile, dar sunt mai puțin panicat. Observațiile din teren arată că situația este diferită”, a spus acesta.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a preferat însă să rămână precaută.

„Dacă virusul este lăsat să se transmită necontrolat, chiar dacă este mai puțin virulent sau letal, va genera mai multe cazuri, va pune presiune pe sistemele sanitare și mulți oameni vor muri”, a spus Mike Ryan, director executiv al programului pentru urgențe al OMS.

„Ar trebui să sperăm în cel mai optimist scenariu, dar în acest caz, speranța nu este o strategie. Trebuie să fim precauți înainte de a trage concluzii finale pe seama gravității”, a adăugat acesta.

Abonați-vă la ȘTIRILE ZILEI pentru a fi la curent cu cele mai noi informații.

ABONEAZĂ-TE